We ontkoppelen de camper en rijden naar een restaurantje in het dorpje. Daar genieten we van een lekkere omelet (Jaap) en ik heb gekozen voor Blue berry Pancakes. Verrukkelijk! Als we hebben betaald en eigenlijk kost het bijna niets (ongeveer US$ 20,-) rijden we naar het Visitor Centre waar we de camper gaan parkeren.

We zijn redelijk op tijd, maar toch zijn alle RV plekken al vol. Ik zie dat een camper iets naar voren kan rijden, zodat wij erachter passen en ik vraag dat vriendelijk aan de goede man. Geen enkel probleem, meisje! Wat ik nooit had gedacht is dat de mensen hier zo aardig zouden zijn, maar echt de gemiddelde Amerikaan is een hele vriendelijke en behulpzame man of vrouw. In Nederland kunnen we hier nog niets van leren.

Nadat onze camper een mooi plekje heeft nemen we de shuttle in het park. Eerst zullen we helemaal naar het einde rijden met de bus en dan op de terugweg stappen we overal uit waar we willen. De bus rijdt tussen de canyon door en stopt op 8 punten. Wij blijven zitten tot de Tempel of Sinawava. Bij deze stop wandelen we langs de oevers van de Virgin River naar de ingang van de beroemde Narrows. De Narrows zijn toevallig vandaag pas voor het eerst geopend dit jaar. In de beroemde Narrows loopt een trail die je door smalle canyons voert met hoge bergwanden, maar ook over de bodem van de Virgin River. Deze moeilijke hike wordt alleen aangeraden als het weer gunstig is. Onverwachte overstromingen zijn hier dagelijks mogelijk. Wij nemen deze tocht niet. Wel lopen we tot het begin en weer terug naar de busstop. Toch is ook dit een leuke wandeling, omdat je langs de rivier loopt en langs de bergwanden. We zien weer een paar chipmunks die ook hier voor de camera poseren. Leuk!

De shuttle nemen we naar Big Bend om foto’s te nemen van dit unieke uitkijk punt in de Zion Canyon. Als de volgende bus alweer aan komt rijden stappen we in naar het volgende punt. Bij the Grotto en alle andere stops stappen we kort uit foto’s te maken. Na een uurtje bereiken we het Visitor Centre weer. De klok staat inmiddels alweer op half twee in de middag. In de camper eten we een broodje om daarna aan de rit te beginnen naar Las Vegas, het eindpunt van onze reis. De rit zal zo’n vier uurtjes in beslag nemen, maar dat is onze laatste lange rit.

Gisteren heb ik in Bryce Canyon voor de zekerheid de camping voor de komende twee nachten al geboekt. Voordat wij echter in Las Vegas zullen aankomen hebben we nog een ritje door de bergen en door de woestijn voor de boeg. Hierover wijk ik niet teveel uit, behalve dan dat als je de grens overgaat bij Nevada 50 meter verder het eerste casino te vinden is. De skyline van Las Vegas doemt op in de verte. Om eerlijk te zijn valt het mij een beetje tegen, maar dat ligt vooral aan de harde wind die het zand blaast als een laag van smog op deze stad.

In de stad is het druk en heet, heel heet. De camping is door onze navigatie gemakkelijk te vinden. Het voordeel van deze camping is dat deze vlakbij de strip gelegen is. De campingmedewerker heeft ons een mooi plekje aan de rand van het terrein toegewezen, vlakbij het zwembad. Erg mooi is de camping niet, maar het voldoet aan onze verwachtingen. De avond valt snel en de zon gaat al rond acht uur onder.

Een pizza gaat er wel in! Als we opgefrist zijn lopen we naar de strip. Het Circus Circus hotel ligt aan het begin van de strip, maar is vooral vergane glorie. Na een 250 meter zien we aan de overkant het bekende Wynn en Encore at Wynn hotel liggen. Deze hotels zijn heel luxueus, maar aan de overkant ligt nu een braakliggend terrein. Erg zonde om zoveel geld te betalen voor deze hotels! Je kan beter een hotel na Treasure Island nemen.

Voor mij is het begin van de echte strip pas bij het Treasure Island hotel. Wij lopen door om alle andere pracht en praal te bewonderen. Al gauw komen we bij het beroemde Venetian hotel waar we een kijkje binnen nemen. Een prachtig hotel geheel in de stijl van Venetië. We lopen door over de strip en wandelen enkele andere hotels binnen, maar we nemen nog geen gokje ergens. Onze tocht eindigt bij het Planet Hollywood hotel waar wij over 2 nachten zelf zullen slapen, niet in het Planet Hollywood hotel, maar in het naast gelegen PH Towers by Westgate. Na een bezoek aan dit hotel lopen we aan de overkant van de strip terug naar de camping. We komen langs het Paris Hotel, Bellagio, Caesars Palace en nog vele anderen. De avond gaat te snel voorbij…..

Camping: KOA Circus Circus voor de komende 2 nachten

Kosten: US$ 45,- per nacht Full Hook-up
Benzine: US$ 64,-34 Gallon

22-daagse camperreis Chicago - Las Vegas