Eindelijk! Na maanden voorbereiden en plannen, dingen schrappen en weer opnieuw plannen, is het vertrek daar.
Je kunt met bijna alle airlines naar New York vliegen. Deze keer hebben we gekozen voor KLM/Delta Airlines. De heenreis is eigenlijk altijd wel non stop met KLM, maar de terugreis vanaf San Francisco is alleen met KLM non stop terug te vliegen. De andere airlines hebben een overstap.
Het vertrek is om 9 uur vanaf Schiphol naar New York JFK. De heen reis duurt ongeveer 7 en een half uur met een non stop vlucht. Het voordeel van vroeg vertrekken op Schiphol is de vroege aankomst in de stad. De lokale tijd is half twaalf. Overigens heeft New York drie luchthavens, maar voor vluchten vanaf Amsterdam zijn John F Kennedy (JFK) en Newark (EWR) alleen bereikbaar. De derde en tevens kleinste luchthaven is Laguardia (LGA), deze is voornamelijk voor binnenlandse vluchten.
Voor iedereen die naar de VS vliegt geldt dat er een zogenaamde ESTA toestemming geregeld moet zijn. Als je dit niet hebt, dan zul je geweigerd worden in Nederland. Je mag zelfs het vliegtuig niet in, heel erg belangrijk om dit dus op tijd te regelen. Er is een officiële website van de Amerikaanse overheid waar je dit kunt aanvragen. De kosten zijn 14 dollar per persoon en dit moet uiterlijk 72 uur voor vertrek aangevraagd en goedgekeurd zijn. Wij hebben dit ongeveer 5 weken voor vertrek geregeld.

Door de vroege aankomst is het niet druk bij de douane. Het is altijd hetzelfde proces wat elke toerist, maar ook Amerikaan moet ondergaan. Deze keer hebben wij geluk en zijn we er na 20 minuten al door heen. Het kan ook anders zijn met wel een lange rij, dus houdt er altijd rekening mee dat het wel tijd kan kosten. Paspoorten gecontroleerd, korte ondervraging gehad en het formulier (wat je in het vliegtuig ontvangt en moet invullen) is gestempeld, en voila, daar zijn we dan officieel in New York aangekomen!
De makkelijkste manier om vanaf JFK naar de stad te reizen is per taxi. Je kunt ook zeker met het openbaar vervoer. Je reist dan via Jamaica Station naar Manhattan of wat dan ook je eindbestemming is. De gemiddelde kosten zijn 10 dollar p.p.
Een andere manier is met een Shuttle transfer, een van de meeste bekende bedrijven die dit aanbieden is Supershuttle. Het is een minivan die je deelt met andere mensen die ook naar de stad reizen. Er wordt dan bij verschillende accommodaties gestopt. De kosten zijn gemiddeld 18 dollar exclusief fooi p.p.
De taxi is wel het makkelijkst, maar ook het duurst. Eigenlijk is dit afhankelijk van het aantal personen waar mee je op reis bent. Wij zijn met vieren en daarom is een taxi voor ons het makkelijkst. Prijs is even duur als de shuttle. De rit duurt een uurtje en we betalen 70 dollar inclusief fooi aan de chauffeur.
De taxi is gestopt voor het Westin Grand Central hotel waar we de komende twee nachten overnachten.
Het is een goed hotel van de Westin keten met als meest belangrijk kenmerk: de ligging, vlakbij het Grand Central Station.

New York is een fantastische stad om te ontdekken.
Alleen de eerste dag na aankomst moet je er voor waken om niet teveel te plannen. Ook al slaap je nog zoveel in het vliegtuig, er is altijd een jetlag. Tenminste, dat is onze ervaring.
Times Square ligt op loopafstand van het hotel. In de directe omgeving kan je lekker eten, winkelen en natuurlijk kijken naar de overdaad van reclames, lichtjes en mensen op Times Square.
Wat kan je allemaal nog meer doen in en redelijk korte tijd? Dat is vaak voor iedereen anders.
Vooraf kan je het beste een planning maken, zodat je een goed beeld hebt van de dingen die een stad te bieden heeft en dit aanpassen op je eigen wensen.

Op de ochtend van de tweede dag is ons plan om de metro te nemen naar de Brooklyn Bridge. Je kunt ervoor kiezen om eerst de metro naar de overkant van de brug te nemen en dan terug lopen. Een andere manier is om fietsen te huren en er over heen te fietsen. Dat hebben wijzelf gedaan.
Je kunt de fietsen direct naast het metro station huren. De kosten zijn ca. 20 dollar per fiets voor een paar uur. Let wel op, dat je een creditcard moet hebben om de fietsen te huren.
De brug is in de ochtend nog rustig. Eenmaal aan de overkant kan je meteen omdraaien en terug fietsen, maar een ander alternatief is om nog een stukje Brooklyn in te fietsen. Je raad het vast, dat hebben wij gedaan. Het uitzicht aan de overkant is geweldig op de skyline van de stad, gezien vanaf het waterfront in Brooklyn. We zouden graag nog meer willen zien van dit gedeelte, maar de tijd is te kort. De fietsen moeten worden ingeleverd en andere dingen wachten op ons.
De tijd is nu klokslag 12 uur bij het 9/11 Memorial. Een aantal weken geleden zijn de hekken verwijderd en kan je nu er zo naar toe lopen (in plaats van lang in de rij staan). Voor Chantal is het de derde keer hier, maar het is nog net zo indrukwekkend als de eerste keer. Er is dit jaar een nieuw museum bij geopend wat tegen betaling toegankelijk is. Er staat wel een erg lange wacht rij.
Na het bezoek aan het Memorial bezoeken we het Empire State Building en Top of the Rock. Als je beide gezien hebt, besef je pas hoe groot de stad is. Je kijkt 360 graden in de rondte en ziet alleen maar stad. Tip, doe dit alleen als het weer goed is. Ideaal is zon en geen bewolking.
De derde dag is tevens de laatste dag in de stad. Helaas is er heel veel regen voorspeld vandaag. De planning was om met een ferry naar het Statue of Liberty te varen met een bezoek aan deze mooie dame, maar de regen en wind zorgt ervoor dat dit niet doorgaat. Wel perfect weer voor een museum, het Metropolitan museum of Art. Dit is altijd een aanrader voor iedereen, werkelijk een prachtig museum.
In de middag is het opgeklaard, het is droog. De rest van de middag brengen we door in Central Park en wandelen we langs de grote winkels op Fifth Avenue.
Vanwege de regen is het advies van het hotel om op tijd naar de luchthaven te gaan. Om drie uur ’s middags rijdt de taxi via de wijk Queens naar JFK airport. De kosten zijn weer 70 dollar. Voor JFK airport is het altijd een vastgestel tarief.
Het is tijd geworden om New York al weer te verlaten. Jammer, maar we hebben er super van genoten en veel mogen zien in deze paar dagen. We komen er nog zeker eens terug!
Nu een vliegreis van ca. 3 1/2 uur naar Denver waar we morgen een camper gaan ophalen.