De Alaska Highway met de camper: tips, mooiste stops en onze ervaringen

Praktische tips voor de Alaska Highway

Ga je de Alaska Highway met de camper rijden? Dan helpt een goede voorbereiding enorm. Dit zijn onze belangrijkste tips.

Beste reistijd

De meeste reizigers rijden de Alaska Highway tussen mei en september. Wij vertrokken halverwege mei. Door een uitzonderlijk koude winter, met temperaturen tot -50 °C, was de lente in Yukon nog maar net begonnen. Daardoor lag er op sommige wandelroutes nog sneeuw en waren enkele meren nog deels bevroren. Normaal gesproken liggen de temperaturen in deze periode al een stuk hoger. De voordelen? Rust op de weg, volop plek op campings en lange dagen met veel daglicht.

Dagafstanden

Probeer niet te veel kilometers op één dag te plannen. Onze kortste rijdag was slechts 64 kilometer. Gemiddeld reden we tussen de 150 en 300 kilometer per dag. Daardoor hadden we onderweg alle tijd voor uitzichtpunten, wandelingen en ontmoetingen met wildlife.

Tanken

De gouden regel is simpel: laat je tank nooit onder de helft zakken. Tussen sommige tankstations ligt meer dan 250 kilometer en onderweg wil je niet voor verrassingen komen te staan. Wij maakten er daarom een gewoonte van om bij iedere gelegenheid te tanken.

Watertanks

Langs de Alaska Highway vind je regelmatig mogelijkheden om vers water bij te vullen en je vuilwatertanks te legen, al liggen deze voorzieningen verder uit elkaar dan je misschien gewend bent. Wacht daarom niet tot je watertank bijna leeg is of je vuilwatertank vol zit, maar maak gebruik van de mogelijkheden die je onderweg tegenkomt. Wij vulden onze watertank en loosden het vuilwater onder andere bij Liard River Lodge en Nugget City.

Contant geld

Op first come, first served-campings betaal je cash. Wij namen ongeveer 150 Canadese dollar mee, wat ruim voldoende leek voor de overnachtingen onderweg. Tijdens onze reis gold onverwacht een extra toeslag voor bezoekers van buiten British Columbia, waardoor de kosten dubbel zo hoog uitvielen. Ons advies: neem voor de zekerheid wat extra contant geld mee, zodat je onderweg niet voor verrassingen komt te staan.

Campings

Wij reserveerden vooraf alleen bij Muncho Lake en Liard River Hot Springs. Achteraf bleek dat een goede keuze, want beide campings zaten vrijwel vol. Veel andere campings langs de route werken volgens het principe first come, first served. Reis je in het hoogseizoen of wil je graag op een specifieke camping staan? Dan is reserveren zeker aan te raden.

Boodschappen

Sla genoeg voorraad in voordat je aan de Alaska Highway begint, bijvoorbeeld in Grande Prairie. Onderweg zijn de winkels kleiner, is het aanbod beperkter en liggen de prijzen vaak hoger. In Whitehorse kun je vervolgens weer uitgebreid boodschappen doen.

Mobiel bereik

Houd er rekening mee dat je regelmatig zonder bereik zit. Vanaf Summit Lake tot Watson Lake was er geen mobiele verbinding en ook tussen Watson Lake en Teslin viel het netwerk grotendeels weg. In plaatsen als Fort Nelson, Whitehorse, Carcross en Haines Junction hadden we wel bereik. Wij kochten vooraf een eSIM en controleerden thuis de dekkingskaart van onze provider. Zo wisten we vooraf waar we wel en geen bereik konden verwachten. WiFi vonden we onderweg bij Toad River Lodge en Liard River Lodge.

Wegwerkzaamheden

Tijdens onze reis hadden we geluk en kwamen we nauwelijks wegwerkzaamheden tegen. Toch wordt er iedere zomer aan delen van de Alaska Highway gewerkt. Controleer daarom voor vertrek altijd de actuele wegwerkzaamheden en wegcondities.

De geschiedenis van de Alaska Highway

Wie tegenwoordig over de Alaska Highway rijdt, kan zich nauwelijks voorstellen onder welke omstandigheden deze route is aangelegd. Na de Japanse aanval op Pearl Harbor in december 1941 groeide de vrees dat Alaska kwetsbaar was voor verdere aanvallen. Om Alaska over land bereikbaar te maken voor militair materieel en troepen, besloten de Verenigde Staten en Canada samen een weg aan te leggen tussen Dawson Creek in British Columbia en Delta Junction in Alaska.

Meer dan 10.000 Amerikaanse militairen werkten, samen met duizenden Canadese en Amerikaanse burgers, dag en nacht onder zware omstandigheden aan de route. Ondanks de bossen, bergen en permafrost lag er al na ruim acht maanden een begaanbare weg. Het geldt nog altijd als een van de grootste infrastructurele projecten uit de Tweede Wereldoorlog.

Hoe bereik je de Alaska Highway?

De Alaska Highway begint bij Mile 0 in Dawson Creek, in het noordoosten van British Columbia. De meeste reizigers halen hun camper op in Vancouver of Calgary. Vanuit beide steden zijn er verschillende routes naar het officiële beginpunt van de Alaska Highway.

Vanuit Vancouver via Kamloops en Jasper National Park (onze route)
± 1.320 km
Via Highway 1 en Highway 5 reis je naar Kamloops en vervolgens door Jasper National Park. Daarna rijd je via het noorden van Alberta terug British Columbia in, richting Dawson Creek. Een prachtige route die de Canadese Rockies combineert met het begin van de Alaska Highway.

Vanuit Vancouver via de Sea to Sky Highway (Highway 99) en Highway 97
± 1.155 km
Een afwisselende route langs fjorden, bergen en meren, waarbij je de spectaculaire Sea to Sky Highway volgt.

Vanuit Vancouver via de Trans-Canada Highway (Highway 1) en Highway 97
± 1.185 km
De meest directe route door het binnenland van British Columbia naar Dawson Creek.

Vanuit Calgary via Banff, de Icefields Parkway en Jasper
± 945 km
Een van de mooiste aanrijroutes, met hoogtepunten als Banff National Park, de Icefields Parkway en Jasper National Park.

Er is geen route die per definitie de mooiste of beste is. Welke route je kiest, hangt vooral af van wat je onderweg wilt zien en hoeveel tijd je hebt. Wij kozen voor de route via Jasper National Park, zodat we de Canadese Rockies konden combineren met de Alaska Highway.

Rijden op de Alaska Highway: wat kun je verwachten?

De Alaska Highway is verrassend ontspannen om te rijden. De weg is breed, overzichtelijk en met een camper uitstekend begaanbaar. Doordat je hoger zit, heb je goed zicht op de omgeving en zie je wildlife vaak al op grote afstand.

Wij reden de Alaska Highway halverwege mei. Hoewel er op sommige plekken nog sneeuw in de berm lag, was de weg volledig sneeuw- en ijsvrij. Omdat we net voor het hoogseizoen reisden, was het bovendien opvallend rustig. Soms kwamen we een uur lang geen ander voertuig tegen. Die rust maakt het rijden extra ontspannen, al blijf je natuurlijk alert op wildlife langs en op de weg.

De conditie van de weg is over het algemeen in goede staat. Op verschillende trajecten ligt zelfs nieuw asfalt. Richting Yukon kom je af en toe gaten of oneffenheden tegen, maar die worden ruim van tevoren aangegeven. Daardoor kun je eenvoudig snelheid minderen.

Het verkeer bestaat vooral uit camperaars, vrachtwagens en locals. Grote delen van de Alaska Highway hebben één rijstrook per richting. Rijdt er een sneller voertuig achter je? Laat ze dan passeren zodra dat veilig kan. Een knipperlicht naar rechts en even gas terugnemen wordt hier gewaardeerd en levert regelmatig een vriendelijke zwaai of een duim omhoog op.

Van prairies tot gletsjers: de natuur langs de Alaska Highway

Een van de dingen die de Alaska Highway zo bijzonder maakt, is hoe snel het landschap verandert. Binnen een paar uur rijd je van uitgestrekte prairies naar dichte sparrenbossen en vervolgens de bergen in. Geen dag is hetzelfde.

Hoe verder je naar het noorden reist, hoe indrukwekkender de omgeving wordt. Bergen, valleien en meren wisselen elkaar af en de kans om wildlife te spotten neemt steeds verder toe. Een van de hoogtepunten in British Columbia is Muncho Lake, waar het turquoise water prachtig afsteekt tegen de omliggende bergen en bossen.

Na de grens met Yukon voelt het landschap nóg uitgestrekter. De bewoonde wereld raakt steeds verder weg. Die rust en ruimte geven je het gevoel dat je echt in de wildernis bent aangekomen. De route voert langs Kluane National Park & Reserve, waar het St. Elias-gebergte en uitgestrekte gletsjers het landschap domineren. Met de grootste niet-polaire ijsvelden ter wereld en acht van de tien hoogste bergen van Canada vormt dit een van de indrukwekkendste natuurgebieden langs de Alaska Highway.

Wildlife spotten op de Alaska Highway

Voor veel reizigers is de Alaska Highway dé route om wildlife te spotten. Dat bleek ook tijdens onze reis. We zagen meer wilde dieren dan ooit tijdens één roadtrip: zwarte beren, een grizzlybeer, bizons, dikhoorn- en dunhoornschapen, wapiti's, kariboes, elanden, een wolf, stekelvarkens, eekhoorns, konijnen en verschillende roofvogels.

Vooral tussen Fort Nelson en Watson Lake hadden we het gevoel dat achter iedere bocht weer een nieuw dier kon opduiken. Dunhoornschapen steken de weg over, in de berm grazen groepen bizons en even verderop loopt een zwarte beer. Juist omdat de natuur hier nog zo ongerept is, weet je nooit wat je onderweg tegenkomt.

De meeste dieren zijn vooral actief in de vroege ochtend en aan het einde van de dag. Wil je zoveel mogelijk wildlife spotten? Plan dan juist op die momenten je rit. Houd onderweg de bermen goed in de gaten en zorg dat je camera binnen handbereik ligt, want ontmoetingen met wilde dieren duren vaak maar kort. Zie je een dier? Blijf dan altijd in je camper, houd voldoende afstand en stop alleen op een veilige plek.

Een tip die wij graag meegeven: maak je rijdagen niet te lang. Juist de onverwachte ontmoetingen met wildlife maken de Alaska Highway zo bijzonder. Bovendien vraagt het constante speuren naar dieren langs de weg meer concentratie dan wij vooraf hadden verwacht, waardoor een rijdag vermoeiend kan zijn.

De mooiste stops langs de Alaska Highway

Langs de Alaska Highway liggen veel bijzondere stops. Van historische plaatsen tot turquoise bergmeren: dit zijn de hoogtepunten die je wat ons betreft niet mag missen.

Dawson Creek

Maak een foto bij het beroemde Alaska Highway-bord en bezoek Walter Wright Pioneer Village, waar historische gebouwen een mooi beeld geven van het leven in het noorden van Canada. Haal ook gratis Bell's Travel Guide – The Alaska Highway op bij het Visitor Information Centre. Wij hebben deze gids tijdens de hele reis gebruikt en zouden hem iedereen aanraden die de Alaska Highway met de camper gaat rijden.

Fort Nelson

Neem een kijkje in het Fort Nelson Heritage Museum, waar je alles leert over de aanleg van de Alaska Highway en de geschiedenis van de regio.

Summit Lake

Op ruim 1.200 meter hoogte ligt Summit Lake, een bergmeer midden in de Northern Rockies. Trek wat extra tijd uit voor een wandeling of geniet simpelweg van het uitzicht langs de oever.

Muncho Lake

Muncho Lake is beroemd om zijn felgekleurde turquoise water. De camping aan het meer is een van de mooiste langs de Alaska Highway.

Liard River Hot Springs

Na een paar dagen rijden is een duik in deze natuurlijke warmwaterbronnen meer dan welkom. Via een korte boardwalk wandel je door het bos naar de hot springs.

Watson Lake

Het Sign Post Forest is een van de bekendste bezienswaardigheden langs de Alaska Highway. Tussen bijna 100.000 plaatsnaamborden uit de hele wereld raak je niet snel uitgekeken. Bezoek ook het Northern Lights Centre, het enige planetarium in Noord-Amerika dat volledig in het teken staat van het noorderlicht.

Carcross (kleine omweg via de South Klondike Highway)

Heb je wat extra tijd? Maak dan een omweg naar Carcross. Bewonder het felblauwe Emerald Lake en breng een bezoek aan Carcross Desert, de kleinste woestijn ter wereld.

Whitehorse

Trek minimaal twee dagen uit voor de hoofdstad van de Yukon. Wandel over de hangbrug bij Miles Canyon, bezoek de historische SS Klondike en ontdek meer over de geschiedenis en cultuur van Yukon.

Haines Junction

Haines Junction is de toegangspoort tot Kluane National Park & Reserve. Bezoek het Da Kų Cultural Centre om meer te leren over de First Nations.

Kluane National Park & Reserve

Kathleen Lake, Kluane Lake en de Soldier's Summit Trail behoren tot de mooiste plekken van het park. Hier komen bergketens, meren en de geschiedenis van de Alaska Highway samen.

Is de Alaska Highway de moeite waard?

Wat ons betreft: absoluut. De Alaska Highway is een route die je niet snel vergeet. Hier draait het om de reis zelf: dagenlang rijden door uitgestrekte natuur, wildlife spotten en steeds verder van de bewoonde wereld raken. Juist die rust, ruimte en vrijheid maken de Alaska Highway tot een van de meest bijzondere autoroutes van Noord-Amerika.

Voor onze reis van Dawson Creek naar Kluane National Park, inclusief een uitstapje naar Carcross, trokken wij zeven dagen uit. Dat bleek voor ons precies goed. Zo hadden we alle tijd om onderweg te stoppen voor wandelingen, uitzichtpunten en het spotten van wildlife. Korter zouden we niet aanraden.

Zouden wij de Alaska Highway opnieuw rijden? Zonder twijfel. De combinatie van indrukwekkende natuur, enorme hoeveelheid wildlife en de rust onderweg heeft diepe indruk op ons gemaakt. Sterker nog: we willen graag terug om de laatste kilometers af te leggen naar het officiële eindpunt van de Alaska Highway: Delta Junction in Alaska. Dat avontuur bewaren we graag voor een volgende reis!

Ben je benieuwd hoe onze complete camperreis eruitzag? De Alaska Highway vormde slechts een deel van onze route van Vancouver naar Whitehorse. In ons uitgebreide reisverslag lees je welke campings wij kozen, welke stops we onderweg maakten en hoe we deze bijzondere reis hebben beleefd.

✒️ Over de auteur

Op de basisschool was taal al haar favoriete vak en die liefde is altijd gebleven. Na haar studie Media, Informatie en Communicatie in Amsterdam ging Travelhome reizigster Venance Forrer aan de slag als freelance tekstschrijver voor travel- en lifestylemagazines en startte ze The Writer’s Company. Via Travelhome boekte ze een camperreis door Canada over de Alaska Highway, die de inspiratie vormde voor dit reisverhaal.