Reisgezelschap:

Travelhomie Roxanne (39jr) en haar vriendin Sanne (36jr)

Camperverhuurder en -type:
Cruise Canada, C25

Totaal aantal gereden km:
3702 km

Kosten accommodaties & campingpakket:

• Accommodatie: Ibis Styles Amsterdam Airport Schiphol
  Prijs: €95,-
• Accommodatie: Homewood Suites by Hilton Downtown
  Prijs:€ 247 + $21 toeristenbelasting te betalen bij checkout
• Kosten campingpakket incl. gepersonaliseerd tour book & travel app: €1.311

Totale kosten Lyft ritjes incl. fooi: $81,22

Totale kosten tanken: $908,38

Totale kosten boodschappen: $529,30

Totale kosten uiteten/drankjes: $439,37 (incl. fooien)

Kosten excursies en bezienswaardigheden:

• Discovery Pass: $135
• Tickets Calgary Tower: $26,24 p.p. 
• Entree Sam Center $ 15 p.p.
• Entree Confluence Historic Site and Parkland $ 15 p.p.
• Wilder Institure / Calgary Zoo $ 44 p.p.
• Alberta Food Tour: Food Finder Game Kensington $50
• Entree Royal Tyrrel Museum $21 p.p.
• Afternoon tea bij Prince of Whales $72 p.p.
• Interpretive Center St. Eugene Golf Resort & Casino $ 5 p.p.
• Banff Gondola $76,65 p.p.
• Rockies Heli Canada vlucht met wandeling $339,54 p.p. 
• Telescope Experience bij Fairmont JasperPark Lodge $54,88 p.p.
• Jasper SkyTram Star Sessions incl. Planetarium dome show, Jasper SkyTram, telescoop tour op de top van de berg, 3 gangen diner $208,95 p.p.

Overige kosten:

• ETa: $7 p.p.
• Berenspray $80
• 1 bundel kampvuurhout (6 blokken) $12
• Propaan bijvullen $22
• Totale kosten wasmachine:$9
• Totale kosten droger: $4
• Canmore Kananaskis Conservation Pass $15 per dag
• Totale kosten e-sim: US$36 voor 36GB

* alle prijzen zijn in Canadese dollar, tenzij anders vermeld, inclusief fooien, 5% GST en andere taksen en toeslagen indien van toepassing

Dag 1 - 1 september 2025

Ibis Styles Amsterdam Airport Schiphol
Wanneer we wakker worden in het Ibis Styles Amsterdam Airport Schiphol hotel springen we omstebeurd onder de douche en wandelen daarna voor een ontbijtje naar de AH To Go. Een goed alternatief op het veel te dure hotelontbijt. Eenmaal terug bij het hotel pakken we onze spullen en staan we netjes op tijd klaar voor de airport shuttle. We wachten en wachten, maar geen shuttle. Ik loop naar binnen om te vragen wat er aan de hand is, ze geven aan dat de chauffeur een fout in zijn rittenschema heeft gemaakt en dus bij twee andere Ibis Hotels staat. Het is onduidelijk wanneer hij komt.. balend besluiten we de Uber dan maar te nemen! Binnen 8 min staat er een dikke, elektrische Mercedes voor onze neus. De aardige man helpt ons creatief met het in laden van de koffers, wat eigenlijk net niet in zijn auto past. 

Schiphol Airport
Binnen 15min staan we op Schiphol. We checken de koffers in, gaan door naar de security en naar de paspoort controle. De rij is lang, echt énorm lang. We sluiten achteraan en vragen ons af of we het wel gaan redden. Al snel komt er een medewerker die roept: "iedereen voor alle gates en alle paspoorten, volg mij!" Met een snelle pas gaat hij er vandoor, achtervolgt door een horde mensen, waaronder wij. We racen achter hem aan en raken hem bijna kwijt. We komen bij een paspoortcontrole voor transitpassagiers. Geen rij en we zijn als tweede aan de beurt. We lopen de hoek om en we zijn al meteen bij de gate. Toch een raar idee dat we over een paar uurtjes uitstappen op Canadese bodem!

Aankomst in Calgary
Whoohoo we zijn geland en kijken uit t raampje. Het lijkt bewolkt, maar dat is het niet. Het is de rook van de bosbranden die in de lucht hangt. We stappen uit het vliegtuig en lopen naar de douane, een ruimte die bestaat uit zuilen waar je je aankomst moet melden en aan moet geven of je nooit veroordeelt bent geweest, geen gevaarlijke spullen bij hebt etc. Dit gaat supervlot en binnen 15 minuten staan we aan de bagageband. Dat is nog eens een meevaller! Na een tijdje wachten verschijnen de koffers op de band en lopen we naar buiten! Het is heerlijk warm. De lucht is blauw en de zon schijnt! Wat een genot. We bestellen een Lyft en 20 minuten later, om 15u, checken we in in ons hotel: Homewood Suites by Hilton Downtown. We krijgen een studio op de 12e verdieping. Het ziet er niet zo modern uit, maar zodra we de kamerdeur opendoen zijn we aangenaam verrast! Wat een ruime kamer! We hebben een keukentje met koelkast, een groot kingsize bed, een zithoek met tv een ruime badkamer. Alles ziet er netjes uit. We trekken de gordijnen open en hebben een mooi uitzicht op Calgary's Saddledome. We frissen ons op en maken ons klaar om de stad nog even in te gaan.
 
Een namiddag in Calgary
We lopen het hotel uit en ik besef me meteen hoe goed de ligging is! Studio Bell (interactief muziek museum) is direct om de hoek en veel bezienswaardigheden liggen ook op wandelafstand. We besluiten te starten met de Calgary Tower in de hoop dat we een mooi uitzicht gaan hebben op de Rockies. We halen tickets aan de balie en nemen vervolgens de lift naar boven. Helaas is het zicht wat beperkt door de rook van de bosbranden. De rook zorgt ervoor dat we de bergtoppen van de Rocky Mountains niet zien. Wat jammer! We lopen een rondje en gaan weer naar beneden. 

Een blok verder op is Stephen Ave, een autovrije straat vol met cafeetjes en restaurantjes. Het is Labour Day en daardoor vrij rustig in de straten, veel is dan ook gesloten. We zoeken een leuk tentje op voor een drankje en zien politieagenten met cowboyhoeden op! Wat ziet dat er geweldig uit! Na het drankje lopen we door naar 17th ave. Een andere straat die bekent staat om de veleWe gaan eten bij Comery Block BBQ restaurant, echt een aanrader! Een Tennessee BBQ restaurant met Nashville hot chicken, sharing food met heerlijke brisket en pulled pork!
Het is een wandeling van 35min terug naar het hotel, en dat vinden we helemaal niet erg. We zien veel muurschilderingen en zelfs de eerste wildlife van deze reis, een haas! We wandelen verder en komen langs het Stampede Park en het Calgary Municipal building. Wanneer we ons hotel binnenlopen, slaat de moeheid toe. Vanmorgen stonden we nog op Schiphol en nu is het bedtijd in Canada. Met een tijdsverschil van 8 uur, is het een hele lange en intensieve dag geweest, maar wat hebben we al genoten! 


Kosten:
- Taxikosten Calgary Airport - Hotel: $24 (rit 20min)
- Tickets Calgary Tower: $24,99 p.p. excl. tax
- Restaurant Comery Block $77 (35min wandelen vanaf het hotel en 25min van Stephen Ave)

Accommodaties:
- Ibis Styles Amsterdam Airport Schiphol
- Homewood Suites by Hilton Downtown (Calgary)

Dag 2 - 2 september 2025

Calgary
Al ver voordat de wekker afgaat worden we wakker, het is nog maar 02:30. Lang leve de jetlag! Sanne valt nog even terug in slaap, maar ik ben klaar wakker. Ook ik probeer nog wat te slapen, maar tevergeefs. Dan maar een beetje prullen op mijn telefoon en bedenken waar we vandaag naartoe kunnen gaan. Rond 5u is Sanne ook klaarwakker en samen liggen we te wachten tot dat het 6u is, want dan kunnen we eindelijk gaan ontbijten! Het ontbijtbuffet is niet heel groot maar best uitgebreid. Er is vanalles wat. Van pulled pork tot cheese omelet, overnight oatmeal en chiapudding, muffins, vers fruit en nog veel meer. We ontbijten stevig want we hebben een stevige wandeling voor de boeg. De route die ik in alle vroegte in bed heb samengesteld is ruim 3,5 uur wandelen. 

De wandeling
Na een fijne douche gaan we op pad. De stad is nog steeds gehuld in rook door de vele bosbranden ten noorden van deze stad. Het is inmiddels iets na 8 uur. We beginnen bij de upside down church, een kunstwerk aan de overkant van de straat. De volgende stop zou zijn Alberta Boot Company, maar die is pas om 10u open. Ok, Sam Center dan, maar ook die opent pas om 10 uur. Bij het maken van de route, ging ik er vanuit dat alles wel op tijd open zou zijn. Note to self: “check voortaan de openingstijden”. We lopen dan maar naar de Real Superstore hier om te hoek. We kopen wat drinken en iets te snacken, brengen alles naar de hotelkamer en verdiepen ons nog wat in de bezienswaardigheden. 

Wanneer het 10u is gaan we verder op pad, alles is nu geopend. We wandelen naar Alberta Boot Company. We kijken onze ogen uit in dit superleuke winkeltje waar ze ook zelf cowboy boots maken. We gaan door naar het Sam Center. Een interactieve tentoonstelling over de Calgary Stampede, "the greatest festival on earth!" En door naar the Confluence Historic Site and Parkland, een belangrijk historisch stuk grond waar ooit Fort Calgary heeft gestaan, en tevens een heilig stuk grond van de First Nations. We wandelen door het kleine museumpje dat weergeeft hoe het leven hier destijds was. 

Op St. George Island ligt het Wilder Institute/Calgary zoo. We wandelen langs de rivier en hebben een mooi uitzicht over de skyline van de stad. De rook zorgt voor een flinke waas wat het uitzicht helaas beperkt. Na een flinke wandeling komen we aan de bij zoo. We merken dat het seizoen echt voorbij is. Er zijn veel lege kooien en bijna alle eettentjes zijn dicht. En juist nu kunnen we wel een snack gebruiken, aangezien we zo slim zijn geweest alle snacks op de hotelkamer te laten liggen en het ontbijt dus het laatste was dat we hadden gegeten. We vinden een kantine met poutine, yummie! We smullen van de frietjes met gravy en kaas en gunnen onze voeten ook even wat rust. We besluiten nog de ijsbeer op te zoeken en dan de zoo te verlaten. We hebben nog 2 viewpoints, Prince's Island en de wijk Kensington op t programma staan. Het is inmiddels 15u, en alles bij elkaar nog zeker 1,5u lopen. We zijn het erover eens dat het toch best nog wel een afstand is, en door de rook zijn de viewpoints ook wat minder interessant. We schakelen dus een Lyft in, die brengt ons binnen 15 min naar Kenstington, waar we anders ruim een uur en kwartier over hadden gelopen! Wat zijn mijn voetjes en beentjes blij! 

Eenmaal in Kensington starten we de Alberta Food Finder Game. Een self guided food tour via een app en met opdrachten en quizjes. De app leidt ons kriskras door de wijk, langs bijzondere gebouwen zoals een bioscoop uit de jaren 30 in originele staat, kunstwerken, unieke winkeltjes en bijzondere restaurantjes. We beantwoorden meerkeuzevragen, doen opdrachten en genieten tussendoor van lekkere hapjes. Het is niet voor niks een food tour! We vinden het een ontzettend leuk concept, zo zien we echt nog eens wat! Normaal gesproken loop je niet even zomaar overal naar binnen, en ook zijn de gevels niet altijd even uitnodigend, maar met deze food tour moet je wel naar binnen wil je een vraag kunnen oplossen. Superleuk! De spel is klaar en het is 18u. Tijd voor eten! We gaan naar Kensington Pub, een historisch en sfeervol uitziend pand met Britse bieren en menukaart. Beiden pakken we een lekker biertje en genieten we van een Steak & Guinness Pie. Het is half 8 wanneer we besluiten terug te wandelen naar het hotel. Wederom een tocht van 40 minuten, we moeten namelijk helemaal naar de andere kant van de stad. 

Na een totaal van 21km en een kleine 28.000 stappen komen we aan op de hotelkamer en ploffen we op bed. We kijken terug op de dag en we hebben enorm genoten! Zoveel gezien en gedaan. Nu is het bedtijd en dan is het morgen eindelijk zo ver en kunnen we de camper gaan ophalen!

 Kosten:
- Entree Sam Center $ 15 p.p.
- Entree Confluence Historic Site and Parkland $ 15 p.p.
- Wilder Institure / Calgary Zoo $ 44 p.p. (2x poutine + cola $ 28)
- Lyft van Zoo naar Kensington $ 15,22
- 2x Chai Latte bij Good Trade Company $10,87
- Alberta Food Tour: Food Finder Game Kensington $50
- Restaurant: Kensington Pub $70 incl. fooi

Dag 3 - 3 september 2025 - Camper ophalen en rijden naar Drumheller

Camper ophalen bij Cruise Canada
De jetlag is nog steeds aanwezig, want Sanne en ik worden alweer rond half 3 wakker. We proberen allebei nog wat te slapen, maar om 5u zijn we beide toch echt klaar wakker. We beginnen maar alvast met aankleden en het inpakken van de spullen. Om 6u zijn we good to go om te gaan ontbijten. Een uurtje later begint begint het al wat lichter te worden buiten. We kijken uit het raam van ons hotelkamer op de 12e verdieping en we zien dat de stad nog steeds gehuld is in rook. Jammer, want het moet een stralende dag worden, maar de zon komt niet door het grijs/witte dek heen. 

Om 8u is tijd om uit te checken. Omdat we de Early Bird Departure Service bij Cruise Canada hebben bijgeboekt mogen we de camper vroeg ophalen, laat inleveren én gebruikmaken van de taxiservice. De taxi staat al klaar om ons naar de camperverhuurder Cruise Canada te brengen. Binnen een kwartiertje staan we voor de deur bij de camperverhuurder. We melden ons bij de balie en ze geven aan dat ze de camper aan het klaarmaken zijn. Ongeveer een uurtje later maken we papieren in orde, worden de lakens en dekens ingeladen en maken we samen een rondje om de camper om schades te noteren. De schades, die zitten overal rondom, maar alles wordt netjes genoteerd. Tsja we weten dat we dit kunnen verwachten bij Cruise Canada. We laden de koffers in en ik neem plaats achter het stuur. Onze camperreis gaat nu écht beginnen!

Horseshoe Canyon
Met mij achter het stuur rijden we weg van de camperverhuurder. 1e stop: The Real Canadian Superstore! Een enorme grote winkel, nouja niet zo groot als een Walmart Supercenter, maar toch groot genoeg om 2 uur rond te struinen en alles te vinden wat we nodig hebben. We raken aan de praat met een vriendelijke Canadese man die allerlei coupons en folders in onze handen drukt, zodat wij zo goedkoop mogelijk boodschappen kunnen doen. "Want alles is al duur genoeg" zegt hij. Met een vol karretje lopen we de winkel uit en we laden alles in de camper. We geven alles netjes een plekje en rijden door naar stop 2: tankstation! Een kleine omweg naar een klein shell tankstationnetje. We tanken de camper vol en gaan op weg. We rijden een hele lange tijd over een weg dwars door prairielandschap. Nog steeds omgeven door veel rook. Er wordt dan ook omgeroepen in Drumheller en omgeving alle buitenactiviteiten te staken vanwege de slechte luchtkwaliteit. We volgen de gps naar Horseshoe Canyon, slaan een afslag in, rijden een parkeerplaats op en ineens valt ons oog op een prachtige canyon. Verstopt midden in de prairie. Helaas hebben we niet veel tijd, dus we lopen we naar twee viewpoints. We zijn helemaal verrast door dit uitzicht. Wat een bijzonder stukje Canada, midden in de prairie.

Het Royal Tyrrel Museum in Drumheller
Een bucketlist dingetje. Al jaren wil ik hier naar toe en het is nu eindelijk zo ver. Vanuit Horseshoe Canyon is het nog maar een klein half uurtje rijden. We rijden weer verder over de niet zo interessante weg door de prairie. Maar wanneer we ineens een bocht om rijden doemen de indrukwekkende rotsen die de badlands typeren voor ons op. We komen aan in Drumheller, helemaal omgeven door deze prachtige, tsja wat zijn t eigenlijk.. heuvels?!

Net buiten t stadje ligt het Royal Tyrrel museum. We parkeren de camper en lopen naar binnen. We halen kaartjes aan de balie en gaan de eerste zaal in. We zijn meteen onder de indruk! Wat een gaaf museum! We kijken onze ogen uit en zien de ene indrukwekkend fossiel na de andere en het ene fascinerend skelet na het andere! Er is zelfs een mogelijkheid om een kijkje te nemen hoe paleontologen de fossielen aan het behandelen zijn! Geweldig!! Omdat we wat aan de late kant zijn, horen we de omroep dat het museum gaat sluiten. De laatste twee zalen lopen we wat sneller door en tegen 17u staan we buiten. We lopen nog wat over het terrein en naar een viewpoint die wat hoger gelegen is waardoor we een leuk uitzicht hebben over het museum en de omgeving.

Dinosaur Trail KOA Holiday
Op nog geen 10 minuten rijden van het museum ligt onze camping. We rijden het terrein op, parkeren de camper bij the office en een vrouw komt ons meteen tegemoet. Ze had echt net alles afgesloten en had toevallig onze enveloppe bij zich. Ze geeft de enveloppe en vertelt waar ons campingplekje is. Het is vrij vooraan op de camping, plekje nummer 4. Het is een back in plek wat betekent dat ik achteruit moet inparkeren. Met behulp van Sanne die is uitgestapt en mij begeleid, lukt dit probleemloos. We sluiten de camper aan, aan het water en stroom, pakken de koffers uit en zetten de tafel en stoeltjes buiten. We zijn wel benieuwd naar de camping dus lopen een rondje. De camping is wat verouderd en het is een beetje teleurstellend, maar de omgeving is wel mooi. We sluiten de avond af met een lichte maaltijd en zonder wijn en zonder kampvuur omdat we al deze ingrediënten zijn vergeten in de supermarkt. Die staan dus op het lijstje voor morgen.

Afstanden:
- Cruise Canada – Horseshoe Canyon: 112km / 1u15min rijden
- Horseshoe Canyon – Royal Tyrrel Museum: 24km / 22min rijden
- Royal Tyrrel Museum – Dinosaur Trail KOA Holiday: 5,8km / 6min rijden

Camping:
Dinosaur Trail KOA Holiday / Back-in met stroom- en wateraansluiting

Dag 4 - 4 september 2025 - Dinosaur Provincial Park

Het is de eerste nacht geweest dat we allebei een beetje fatsoenlijk hebben door geslapen. Wanneer we op de klok kijken is het namelijk 06:15! Dat valt niet tegen.

We staan op en willen allebei graag douchen. De douches van de camping zijn niet erg uitnodigend en het is gevuld met een zwerm vliegjes. We douchen wel in de camper. Sanne gaat eerst, en ik begin al met opruimen. Wanneer ik ga douchen maakt Sanne een lekker ontbijtje van brood, eieren en bacon. Rond 9u rijden we aan, maar voordat we de camping verlaten moeten we eerst de vuilwatertank legen. We merken ook op dat de rookoverlast van de bosbranden en een stuk minder is dan de voorgaande dagen. We beginnen zelfs blauwe lucht te zien, yes!

Sanne neemt plaats achter het stuur en we vertrekken. We hebben verschillende leuke stops op de planning staan. We navigeren als eerste naar de Walmart in Drumheller. We gaan opzoek naar vuurhout en een bbq. Een uurtje later komen we naar buiten, en hebben met succes onze slag geslagen! Dat wordt gezellig vanavond met de bbq en kampvuurtje aan! 

Star mine suspension bridge.
Een hangbrug over het water die dateert van ergens begin jaren 1900, de tijd van de mijnwerkers. Om te parkeren moeten we eigenlijk betalen via een qr-code of app, maar aangezien het seizoen voorbij is en in de verste verte niemand te bekennen is, besluiten we dit niet te doen voor het kwartiertje dat we hier zijn. We wandelen de brug op, maken wat foto’s en stappen weer in de camper. Op weg naar de volgende stop.

The Last Chance Saloon in Wayne
Een paar minuutjes later komen we bij een afslag, genaamd “11 bridges”. Deze weg brengt ons inderdaad over een slingerweggetje en veel bruggetjes met houten vloeren. Sanne rijdt er vol vertrouwen overheen, maar bij de eerste paar bruggetjes vind ik het toch spannend met al dat houtgekletter onder de camper. Een aantal bruggetjes verder nemen we weer een afslag en rijden af op een authentieke saloon en hotel. Wat gaaf!! Het brengt ons helemaal terug naar begin 1900 en straalt echt het Wilde Westen sfeer uit. We zijn nieuwsgierig en gaan naar binnen. Wat een gave plek is dit! Hier houden wij van! We bestellen allebei een rootbeer aan de bar en nemen plaats aan een tafeltje. De gastvrouw legt een gastenboek bij ons neer en vraagt ons erin te schrijven. Als ons drankje op is willen we gaan, maar de gastvrouw houdt ons tegen. "Hebben jullie onze patio al gezien? Die moet je echt even bekijken voordat jullie weer verder gaan" zegt ze tegen ons. We lopen de patio op en zien een sfeervolle bar met zadels als barkrukken! We kunnen het natuurlijk niet laten om op een zadel te gaan zitten en foto's te maken. We zijn echt verrast door dit pareltje. De dag begint fantastisch!

The Sunny Spot in Drumheller
Weer een paar minuutjes verder ligt "The Sunny Spot". Een supermooi terras met minigolf en een maïsdoolhof. Ik had gehoord dat ze hier hele goede poutine zouden moeten hebben, dus ik weet al wat ik als lunch kies 😄. Door de strak blauwe lucht, de vele mooie bloemen en rustige locatie is dit echt een heerlijk plekje om een stop te maken. We bestellen wat te eten en een frisdrankje gemaakt in Drumheller (in supergave blikjes met dinos erop! Leuk souvenir voor thuis) en genieten van onze lekkere lunch terwijl we in het zonnetje zitten. Het begint stiekem toch best warm te worden. De vesten gaan uit en we voelen de warme zonnestralen. Dit is écht genieten!

Willow Creek Hoodoos
Weer een stukje verderop liggen de Willow Creek Hoodoos. Langs de weg vinden we een parkeerplaats. Er staan veel voertuigen en ook hier moeten we eigenlijk weer betalen via een qr-code of app. We vragen wat rond aan mensen, maar nu het geen hoogseizoen meer is, betaalt vrijwel niemand. De wandeling naar de hoodoos duurt maar een paar minuten, dus ook wij wagen het erop. We zijn gefascineerd door deze prachtige rotsformaties die lijken op paddenstoelen. Na een korte wandeling van pakweg een half uurtje staan we weer bij de camper en rijden we door.

Patricia
Het is tijd om door te rijden naar onze eindbestemming van vandaag. En dat bekent een rit van 1,5 uur door de prairie. Het ruige heuvellandschap verandert al snel in een open, platte vlakte met niks. Zelfs geen bomen, alleen maar prairie. We rijden 75km lang over een kaarsrechte weg en komen heel af en toe een ander voertuig tegen, of een fietser.. Wij vragen ons serieus af wie hier nou in godsnaam zou willen fietsen.. Her en der staat een boerderij met wat bomen.. wederom vragen wij ons af.. "waar doen die mensen in hemelsnaam hun boodschappen of halen ze hun brandstof?" In de hele wijde omtrek is geen winkel of tankstation te bekennen. Er lijkt geen einde aan de weg te komen. Wanneer we het gehucht Patricia naderen komt er weer wat vorm en variatie in de aardbodem te zitten. We navigeren naar Patricia Hotel. Ook een hotel en restaurant uit begin jaren 1900. Het bijzondere aan dit restaurant is hun steak pit. In dit authentieke restaurant kies je namelijk zelf je vlees en ga je het zelf bereiden op de steak pit. 

Dinosaur Provincial Park
Nog maar een paar minuutjes rijden tot Dinosaur Provincial Park. Het is 15u wanneer we het bord dat het park aankondigt zien verschijnen en we stoppen op de parkeerplaats ernaast. Het waait enorm hard en we wandelen naar de rand van deze enorme canyon waar ooit de dinos hebben geleefd. Een magnifiek uitzicht dat zo ver strekt dat het oog kan zien. Helemaal verwaaid stappen we terug in de camper en rijden we het park binnen.

We stoppen eerst bij de campingregistratie om in te checken, maar we zijn iets te vroeg. De man meldt ons aan maar zegt dat we nog een 20 minuutjes moeten wachten voordat we naar de campingplaats kunnen gaan. We laten de camper staan en lopen naar het visitor center. We pakken een map van het park en zien dat er ook een kleine tentoonstelling is, wat $2 pp kost om te zien. We besluiten om de wandeling achter het visitor center eerst te gaan doen. We lopen terug naar de camper om wat water te halen voor onderweg. De camper wordt belaagd door wespen, en op den duur hebben we er zelfs eentje in de camper. Als helden proberen we hem eruit te jagen, en wanneer dat is gelukt gaan we op pad. 

We bewandelen de trail en worden getrakteerd op geweldige uitzichten. Wederom zijn we allebei onder de indruk! Na de wandeling kunnen we terecht op onze campingplek. De camping ligt midden in het park, omgeven door fossielen en gesteentes. We pakken onze spullen en de routekaart en willen aan de wandel. De kaart is alleen zó onduidelijk, en het is inmiddels 17u, dat we het niet aandurven om een willekeurige hike te gaan doen. De nummers en namen op de kaart zien we niet terug op de borden en palen. Dit maakt alles erg onduidelijk. We zien een man en vragen aan hem of hij dit park beter kent. Hij geeft aan dat we beter op de scenic loop kunnen blijven, want ga je de hikes doen dan kun je echt wel verdwalen, en rond dit tijdstip is dat niet verstandig. Helder!
De scenic loop brengt ons naar twee fossil beds. Dat zijn plekken waar dinosaurusskeletten zijn gevonden. Om ze te kunnen bewonderen hebben ze er glazen huisjes overheen gezet. Ze zijn niet verplaatst en echt op die plek opgegraven! Echt ongelooflijk dat die enorme reuzen hier hebben rondgelopen. We lopen verder en komen een vrouw tegen die op haar rollator zit te wachten op haar kinderen, ze maakt een gezellig praatje met ons. Ze geeft ons nog een tip mee voor de route voor de volgende dag. Ze is born and raised in deze omgeving. 

We lopen de camping op en willen gaan barbecueën, maar hebben er even niet bij stilgestaan dat we dat hele ding nog in elkaar moeten schroeven. Al snel staat de bbq in elkaar. We maken broodjes hamburger en een lekkere salade. We worden belaagd door vliegjes en muggen dus steken gauw het kampvuur aan. In de verte horen we de coyotes huilen. Het begint al aardig koud te worden buiten, het zou gaan dalen tot 4 graden. Het wordt donkerder en donkerder. De maan schijnt fel. Wanneer het kampvuurtje bijna uit is gaan we de camper in. Gelukkig zijn we aangesloten aan het stroomnetwerk van de camping, want een verwarming kunnen we nu echt wel gebruiken! 

Kosten:
- Boodschappen $119
- 2 Drankjes in The Last Chance Saloon $7
- 2 Lunch bij The Sunny Spot $32

Wandeling:
- Dinosaur Provincial Park - Public Loop Road 4,5km +/-

Afstanden:
- Dinosaur Trail KOA Holiday - Star Mine Suspension Bridge: 21km / 25min rijden
- Star Mine Suspension Bridge - The Last Chance Saloon: 8km / 12min rijden
- The Last Chance Saloon - The Sunny Spot: 11,5km  / 15min rijden
- The Sunny Spot - Willow Creek Hoodoos: 3km  / 5min rijden
- Willow Creek Hoodoos - Patricia: 140km / 1,5 uur rijden
- Patricia - Dinosaur PP: 16km / 11min rijden

Camping:
Dinosaur Provincial Park / Back-in met stroomaansluiting

Dag 5 - 5 september 2025 - Writing-on-Stone Provincial Park

De dag begint veel te vroeg en veel te koud. Rond 2u worden we beiden rillend wakker van de kou. Sanne pakt een tweede deken erbij en ze zet de verwarming aan. Gelukkig vallen we allebei daarna weer in slaap. Rond 7u staan we op, dekken we de tafel en genieten we van een ontbijtje in de camper. De lucht wordt ondertussen steeds blauwer en de zon begint steeds harder te schijnen. Van temperaturen tegen het vriespunt gaan we naar T-shirttemperatuur en uiteindelijk kortebroekentemperatuur. We nemen onze tijd en rond half 10 vertrekken we. Eerst nog even dumpen en bijvullen en we gaan weer op pad. 

Het is weer mijn beurt om te rijden. We rijden eerst naar Brooks om te tanken en nog wat kleine boodschapjes te halen die we de vorige keer waren vergeten, zoals marshmallows, wijn en warme chocolademelk. Ook nemen we nog een extra set vuurhout mee. Dan is het nu echt tijd om door te rijden naar Writing-On-Stone PP. Het is een rit van 2u15min, weer dwars door de gezellige prairie. Wanneer de gps na een afslag aangeeft nog 98km rechtdoor te rijden, schieten we allebei in de lach. Want met rechtdoor, bedoelt de navi ook echt kaarsrecht rechtdoor. Een grote open vlakte. Geen stopplaatsen of tankstations, niks! We zetten de radio luider en beginnen mee te zingen als afwisseling op onze serieuze gesprekken over werk en honden. 

We zijn allebei erg blij als we rond 14u aankomen in Writing-On-Stone PP waar we wederom worden belaagd door een horde vliegen. We gaan het visitor center binnen, vragen naar de wandelingen en checken veel te vroeg in voor de camping. De ranger geeft aan dat het pas kan vanaf 16u, maar we hebben geluk! De avond ervoor stond er niemand op onze plek, dus als deze leeg is mogen we er alvast parkeren en anders kunnen we tot die tijd op de day use parking staan. Ons plekje is inderdaad leeg dus installeren we de camper. We kleden ons om en vullen de rugzak voor de Hoodoo trail hike. Een wandeling, en ook de enige, van ong. een goede 5km en anderhalf uur. Aan het begin van de trail hebben we al meteen een adembenemend uitzicht over de vallei. Wauw! We genieten enorm van dit park. Het park het is niet groot en 1 nachtje is genoeg, maar het is zeker meer dan de moeite waard. Hiervoor rijden we graag door de prairie. 

We zijn terug bij de camper en gaan weer gezellig aan de barbecue. Deze keer genieten we van een wijntje erbij. Als toetje roosteren we marshmallows en zitten we lekker warm bij het kampvuurtje met een warme chocolademelk in de hand. Love the camping life!

Kosten:
- Tanken $ 100
- Boodschappen $29,59

Wandeling:
- Matapiiksi (Hoodoo) Trail Trail - Writing-on-Stone PP - een one-way moderate hike van 5 km retour - 1,5 tot 2u 

Afstanden:
- Dinosaur Provincial Park – Brooks: 46km / 35min rijden
- Brooks – Writing-on-Stone Provincial Park: 212km / 2u11min rijden

Camping:
Writing-On-Stone PP / Back-in met stroomaansluiting

Dag 6 - 6 september 2025 - Waterton Lakes National Park

Del Bontina Ghosttown
Zoals elke ochtend gaan we ontbijten en ruimen we de camper op. Terwijl Sanne het vuilnis weggooit komt de buurman een praatje maken. Hij komt uit Lethbridge en heeft een paar goede tips voor ons. De belangrijkste is, rij meteen door naar Waterton, de weersverwachting is goed en er is zó veel te doen. We besluiten daardoor Head-smashed-In Buffalo Jump toch maar over te slaan. De omweg is te groot en dan missen we te veel van Waterton Lakes NP.

We nemen afscheid van de Badlands en trotseren weer de prairie. Ineens komen we een heel klein dorpje tegen met maar een handje vol huizen, waarvan een aantal heel oud (voor Canada). Het is Del Bonita Ghosttown. Vrijwel alle panden zijn verlaten, er woont nog een enkeling. Na kilometers rijden zonder iemand te zien, komen we hier een groepje jongens tegen die, net zo als ons, de auto even aan de kant hebben gezet om een kijkje te nemen. Na een kwartiertje stappen we weer in en rijden we verder. We maken in Cardston nog een tankstop voordat we Waterton in rijden, gelukkig is het nu niet ver meer. 

Waterton Lakes National Park
Whoohooo.. Waterton Lakes National Park is in zicht... nouja.. half.. door de rook zien we de bergen heel licht en wazig op ons afkomen. Zo jammer, want dit uitzicht had volgens ons echt heel spectaculair kunnen zijn. We sluiten aan in de rij bij de ingang van het park. We hebben een digitale parkenpas (uitgeprint) en willen even checken of deze zo geldig is. En dat is het geval, dus we worden doorgelaten.

We rijden door het park en zien veel uitkijkpunten. Stoppen heeft geen zin, want er valt zo niet veel te zien. We rijden meteen door naar het visitor center voor meer informatie over de wandelpaden en het park. Buiten bij het visitor center staat een ranger een infopraatje te houden over wat je moet doen als je beren tegen komt. Belangrijk is, gebruik géén berenbel (hadden we die nou net al eerder gekocht), ga altijd op pad met berenspray. Praat, zing, klap, maak geluid zodat de beren je horen aankomen en de kans krijgen weg te lopen. Na zijn praatje gaan we het visitor center binnen en krijgen een kaart mee waar alle trails duidelijk opstaan. Vervolgens gaan we naar de General Store voor de berenspray. Er is ook een mogelijkheid om te huren voor een $20 per dag, maar aangezien we ook nog naar Banff en Jasper gaan, kopen er maar eentje.

We pakken de camper weer en rijden naar de camping dat achter het visitor center ligt midden in Waterton Town. De camping is alles behalve mooi en sfeervol, maar de ligging is wel perfect en overal om ons heen zien we bergen en hertjes. We kleden ons om en maken ons klaar voor de eerste hike. Een hike naar de Lower Bertha Falls. We nemen de camper en rijden naar het beginpunt, om erachter te komen dat deze recht tegenover onze campingplaats is. We rijden terug naar de camping, parkeren de camper weer en gaan te voet naar het startpunt. De trail start makkelijker maar gaat gelijdelijk omhoog, en blijft omhoog gaan. De uitzichten zijn adembenemend, maar de rook verpest veel. Het is allemaal niet zo mooi en helder als dat het zou moeten zijn. Het eindpunt van de trail zijn de watervallen. Leuk om te zien, maar niet erg spectaculair. De uitzichten onderweg vinden we mooier.

Het is half 6 als we bij de camper aankomen. Tijd voor avondeten. Terwijl we zitten te eten komen er een aantal hertjes vlak bij ons staan grazen. Zo dichtbij dat we ze zelfs zouden kunnen aaien! Zo schattig!

Om 19u30 is er naast het visitor center een kampvuurpraatje over nachtdieren. Leuk opgezet en erg interactief waardoor het ook erg leuk is voor kinderen. Na het praatje wandelen we nog even door Waterton Town. Het is erg sfeervol en heel erg rustig. We merken goed dat het seizoen voorbij is. We eindigen bij een bar met livemuziek en nemen een drankje. Ondertussen maken we de planning voor morgen. We komen uit bij 3 wandelingen en een afternoon tea bij The Prince of Wales Hotel. Dat klinkt als een mooi plan.

In het donker lopen we terug naar de camping. Best spannend wetende wat voor wilde dieren hier allemaal leven én zomaar de camping op kunnen lopen. Het is inmiddels 22:30 uur, een mooie tijd om naar bed te gaan.

Kosten:
- Tanken $105
- Berenspray $80
- 2 Drankjes bij Thirsty Bear in Waterton $20

Afstanden:
- Writing-on-Stone Provincial Park - Del Bonita Ghosttown: 105km / 1 uur
- Del Bonita Ghosttown - Cardston: 49km / 30min
- Cardston - Waterton Lakes National Park: 42km / 30min

Wandelingen:
- Lower Bertha Falls. Het is een one-way moderate hike van iets meer dan 5 km en een dikke ander half uur

Camping:
Waterton Lakes National Park Townsite Campground / Pull Through en Full hookup

Dag 7 - 7 september 2025 - Waterton Lakes National Park

Voor vandaag hebben we een hele dagplanning uitgewerkt met 3 wandelingen en een afternoon tea. De planning is om rond half 9 weg te rijden en om 9 uur aan de eerste hike te beginnen. Wonder boven wonder loopt alles volgens plan. Nouja, bijna dan... Het is buiten ontzettend mistig van de rook, het is heftiger dan gisteren. Jammer. We hopen dat het snel opklaart. 

Cameron Lake Trail, Waterton Lakes NP
We rijden over een mooie pas waar je normaalgesproken geniet van prachtige uitzichten. Maar door de rook is het uitzicht erg beperkt. Een bestuurder van een auto die tegemoet komt rijden seint dat we rustig moeten rijden dus we volgen het op. Ineens zien we waarom, er komen een aantal big horn sheep tegemoet gewandeld! Geweldig!! We zetten de camper stil zodat ze ongestoord langs kunnen lopen. Naast hazen, eekhoorns en herten onze eerste echte wildlife! We rijden door naar de parkeerplaats bij Cameron Lake. Het is nog rustig en dus genoeg parkeerplaats vrij. We wandelen naar het meer en hebben een prachtig ongestoord uitzicht. We zijn echt een van de eersten. We starten de wandeling, hopend op meer wildlife, met de bear spray binnen handbereik. Op berenpoep na zien we geen wildlife, tot dat een soort muisjesachtig beestje z’n kopje boven het houten wandelpad uitsteekt. Superschattig! Deze mooie wandeling van een kleine 3,5 km langs de oever van het meer leggen we in een uurtje af. Eenmaal terug bij het beginpunt lopen we nog een klein stukje van de Summit Trail, die duurt normaal gesproken 3 uur. Op dit pad loopt verder helemaal niemand en we zien er veel berenpoep liggen. Best spannend zo'n wandeling door de bossen met z'n tweeën. Dus we praten veel en zetten wat muziek aan. We komen weer veilig terug bij de camper, stappen in en rijden terug naar de camping.

Afternoon Tea bij het Price of Wales Hotel
Eenmaal op de camping nemen we gauw even een douche. De douches zijn gratis hier en erg fijn! Het is prettig om een keertje te kunnen douchen zonder tijdsdruk van muntjes en minuten. Na het douchen hebben we nog een uurtje vrije tijd voordat we bij het Prince of Wales hotel moeten zijn voor de afternoon tea. We wandelen nog even door het gezellige dorpje en kopen wat souvenirs. Het is vanaf hier nog een half uurtje wandelen naar het hotel, dat boven op een hoge heuvel ligt. Prima te doen! Tot dat we best stijl bergop moeten. Het is best even een korte, pittige klim. Boven aangekomen lopen we meteen het hotel binnen. Normaal gesproken heb je vanaf dit punt een prachtig panoramisch uitzicht, maar de rook gooit voor ons helaas wederom roet in het eten. 

We zijn iets te vroeg maar kunnen toch meteen aan tafel voor de high tea. Onze obers dragen allemaal schotse rokken, en wij vragen ons af, aangezien het allemaal zo "authentiek" is hier, of ze er ook iets onder dragen. De obers serveren ons een heerlijke selectie van Jolene's tea house thee uit Banff en een toren van lekkere hapjes en zoetigheden. Wat is dit genieten! Een welkome afwisseling op de wandelingen. Na de high tea lopen we nog de gift shop binnen om nog wat van die thee te halen en ik zie een geweldige beker met een kolibrie, die gaat mee! We bestellen nog een warme Maple latte, lopen we de berg af en gaan terug naar de camping. Het is tijd voor de volgende wandeling.

Red Canyon Trail & Blakiston Falls
Het originele plan was om na de afternoon tea de Bear's Hump trail te bewandelen. Deze zou ons na een ietwat steile klim naar een prachtig panoramisch uitzicht moeten leiden, maar door het beperkt zicht door de rook, heeft dat op dit moment weinig nut. We skippen deze wandeling en gaan door met de volgende in de planning. 

Het is een half uurtje rijden naar de Red Canyon. We hopen onderweg weer wildlife te zien. Helaas hebben we pech op de heenweg, al is de rit zelf al echt wel mooi. We rijden langs dalen en over mooie heuvels. Ineens zien we een beer langs de weg! We roepen het allebei uit... maar het blijkt een plaat te zijn die langs de weg staat.. we lachen er allebei erg hard om. Gefopt!

Aangekomen bij de parkeerplaats van Red Canyon zien we dat het al aardig vol staat, maar op parking 2 hebben we genoeg ruimte om te parkeren. Het is er heel druk, zo druk hebben wij het de afgelopen dagen nog niet meegemaakt. Mensen lopen door het water in de canyon, we horen kinderen roepen en spelen. De Red Canyon is echt prachtig rood gekleurd. Vooral de groene, gele en oranje bladeren eromheen maken het een mooi contrast. Het is weer een korte wandeling van nog geen 3,5 km, dus we nemen onze tijd en genieten van de kleuren om ons heen. De meeste mensen blijven in de canyon, dus als we aan de trail beginnen naar de Blakiston falls wordt het al snel rustiger. Af en toe passeren er mensen, maar het is geen topdrukte meer. Heerlijk! We wandelen door een mooi bebost gebied naar de watervallen. We kijken goed om ons heen omdat we niks willen missen. Bij de waterval lopen we over stalen constructies die speciaal door Parks Canada zijn aangelegd. We rusten even uit op een bankje kijkend naar de waterval voordat we aan de terugweg beginnen. De route loopt over hetzelfde pad weer terug. De zon is inmiddels achter de grote berg verdwenen wanneer we weer bij de camper aankomen. Inmiddels is het 18u30 en tijd om terug te gaan naar de camping.

Het strandje
Door de uitgebreide afternoon tea hebben we nog helemaal geen trek. We besluiten daarom nog even naar het kiezelstrand te wandelen vlak bij de camping. De rook is eindelijk wat opgelost, we zien een waterzonnetje in vaag de blauwe lucht. Het water is kraakhelder en prachtig omringd door de bergen. We nemen de tijd en genieten van het uitzicht en de omgeving. Wat een heerlijk park is dit! Het begint nu echt te schemeren, dus gaan we terug naar de camper. We zetten de bbq op tafel en bakken wat Maple saussages en roosteren als toetje marshmallows boven de kleine bbq, wat ook verrassend goed gaat. We maken gauw nog even de planning voor morgen en bepalen de tussenstops voor onderweg. Dag 5 met de camper is ook al weer ten einde gekomen. Wat vliegt de tijd.

Kosten:
- Afternoon tea bij Prince of Whales $72 p.p.incl fooi

Afstanden:
- Townsite campground - Cameron Lake Day Use Area: 16 km / +/- 40min (per enkele reis)
- Townsite campground- Red Canyon Trail & Blakiston Falls parkinglot: 19km / +/- 30min (per enkele reis)

Wandelingen:
- Cameron Lake Trail. Het is een one-way easy/moderate hike van iets meer dan 3,5 km en +/- 1 uur
- Red Canyon Trail & Blakiston Falls. Een easy/moderate van 3,5km

Camping:
Waterton Lakes National Park Townsite Campground / Pull Through en Full hookup

Dag 9 - 9 september 2025 - Banff National Park

Cranbrook - St. Eugene Residential School
We hebben weer een hele planning gemaakt voor vandaag, vol met wandelingen, watervallen en meren. Maar eerst stoppen we bij St. Eugene Golf Resort & Casino. Dit was namelijk een van de tips die we gisteren tijdens het draaien van de wasjes hadden gekregen.

St. Eugene Golf Resort & Casino is vroeger een residentiele school geweest. Native kinderen werden bij hun ouders weggehaald, haren kort geknipt, ontdaan van hun traditionele kledij en met grof geweld verwesterd. Er zijn talloze gruwelijke dingen gebeurd met de kinderen, en erg genoeg is altijd tot voor kort in de doofpot gestoken. Doordat nu het e.e.a. aan het licht is gekomen, is men in Canada hard bezig met spijt te betuigen en de Aboriginals hun land terug te geven.  En het bizarre is, deze school is pas gesloten in 1970! 

We lopen het van buiten prachtig uitziende gebouw in. Bij binnenkomst hangt een geschilderd portret van een oudere vrouw met een kat en een mooie tekst ernaast. In de gangen zien we foto's van de kinderen die hier op school hebben gezeten. Eerst in hun traditionele kledij, daarna met kort haar en strikjes erin en aangekleed met westerse jurkjes en pakjes.

Een man passeert ons in de gang en groet ons. Even later komt hij terug met een andere man, en ze komen geïnteresseerd op ons af. Ze vragen waar we vandaan komen en wat ons hier brengt. Wij beantwoorden hun vragen. Vervolgens begint de ene man, Lucas, te vertellen dat hij als kind hier op school heeft gezeten én zijn moeder ook. Hij wijst haar aan op een foto. De man naast Lucas stelt zich voor als Isaac. Ook hij zat hier op school en is de enige van zijn gezin en familie die nog over is gebleven. Beide mannen werken in het hotel en Isaac is ook de tour guide van het hotel.

Lucas neemt afscheid van ons en vertrekt. Isaac vertelt het ene indrukwekkende verhaal na het andere en leidt ons nog wat rond. Hij stopt bij een schilderij van een man in traditionele kleding. Op een bordje lees ik "Isaac Birdstone". Dus ik zeg: "hey that's you, that's your name!" "Bingo" zegt hij lachend. Hij blijkt de afstammeling te zijn van een chief van een first nations stam en het is hij die op het schilderij staat! Hij vertelt ons ook wat er met de school is gebeurt na de sluiting in 1970 en hoe het idee voor hotel is ontstaan. Nu wordt het gerund door de Aboriginals. Zo kunnen ze de mensen aan het werk zetten en proberen hun volk en de kinderen weer een toekomst te geven.

In de kelder zit het interpretive center met een kleine tentoonstelling over de geschiedenis van dit pand. Isaac wijst ons de weg en neemt afscheid van ons. We bedanken hem voor de gastvrijheid en zijn tijd en hij vraagt ons zijn verhaal te verspreiden. Dat hebben we beloofd te doen! 
Dit was een hele mooie, maar toch ook zeker verdrietige en onwijs bijzondere start van de dag. Nu op naar de Rockies!

Onderweg in de camper praten we nog flink na over wat we zojuist hebben gehoord en gezien. We zijn nog steeds erg onder de indruk. 

KOOTENAY NATIONAL PARK
Lake Olive
Een anderhalf uur later komen we aan bij de eerste stop die we voor vandaag hebben gepland: Lake Olive. Een klein, heel mooi en helder meertje net langs de doorgaande weg. Een paadje brengt ons naar het meer en gaat zowel links- als rechtsom. We maken veel mooie foto's.

Numa Falls
Het begint echt al veel drukker te worden op de weg en het wordt steeds moeilijker een parkeerplaats te vinden. In de Badlands en Waterton was het helemaal niet zo druk, dit is dus wel eventjes wennen. Het lukt eindelijk om de camper een plekje te geven en we lopen naar de falls. Het is weer een korte stop, dus binnen het half uur zijn we weer op weg.

Paint Pots & Marble Canyon 
Nu staan de Paint Pots en Marble Canyon op het programma. Twee korte wandelingen van nog geen uur per wandeling. De wandeling naar Paint Pots gaat door het bos en over vlonders, en wij zien pootafdrukken die van een zwarte beer zouden kunnen zijn, maar met al die drukte natuurlijk geen beer in de omgeving te bekennen. De okeren kleuren Paint Pots steken mooi af tegen de groene omgeving.

We pakken de camper weer en op een paar minuten rijafstand ligt Marble Canyon. De parkeerplaats is hier groter, dus we vinden makkelijker een plekje. De Marble Canyon is ontstaan door twee gletsjers. Het water is ijskoud en als we over het bruggetje lopen, voelen we de ijskoude luchtstroom van het water. Ook hier is het erg druk, dus we rijden gauw door naar Johnston Canyon.

BANFF NATIONAL PARK
Johnston Canyon
We komen aan bij Johnston Canyon en er zijn twee hele grote parkeerplaatsen. Campers mogen alleen parkeren op P2. Er staan veel voertuigen en ook P1 staat al goed vol, vermoedelijk komt het ook omdat hier een resort gelegen is. Omdat we niet heel veel tijd meer hebben, gaan we alleen de lower falls bezoeken, zo'n 2,5km en 1 tot 1,5 uur wandelen. De upper falls lijken ons ook mooi maar dat is toch ruim 2,5 uur wandelen, en met deze drukte zien we dat ook niet zitten. Het is namelijk echt in rijtjes achterelkaar aan over het wandelpad. We zijn nu zo de rust van de Badlands en Waterton gewend, dat we moeite hebben met ons hierop aan te passen. Eenmaal bij de falls lijkt het net alsof we in de Efteling zijn. Er is een grotje waar je blijkbaar een mooi fotomoment hebt, en de mensen staan er letterlijk voor in de rij! Wij slaan over. 

Het ongeluk
We lopen terug naar de camper en zetten koers naar Tunnel Mountain Court Campground in Banff. We zijn net goed en wel weggereden, rijden over een bruggetje en dan gaat het mis! Een voertuig komt ons tegemoet gereden en komt teveel naar onze kant, wij minderen fors vaart en rijden zo rechts mogelijk. Het voertuig raakt toch nog met zijn linker zijspiegel onze linker zijspiegel. Onze spiegel klapt hard tegen ons portier aan en het spiegelglas verbrijzelt. We hebben geen zijspiegel meer! We rijden het brugje af en parkeren meteen in de berm. De tegenpartij keert om en parkeert voor ons. Een vrouw stapt uit en zegt op een boze toon "JULLIE hebben ons aangereden!! Dat brugje is een eenbaansweg. Wij komen hier heel vaak". Ze blijken Amerikaans, uit Nevada, zie ik aan hun kentekenplaat. Ondertussen passeren andere voertuigen elkaar in beide richtingen rijdend op de brug. Ik probeer vooral met de man te communiceren, aangezien hij aardiger en kalmer reageert. Ik bel meteen de 24hr road side assistance van Cruise Canada. Na 15min in de wachtrij te hebben gestaan, krijg ik iemand aan de lijn die meteen een dossier aanmaakt. We wisselen contactgegevens uit, maken foto's en de Amerikanen vervolgen hun weg. Ondertussen staan wij nog steeds met een kapotte zijspiegel. "En nu?" vragen wij ons af. De roadside assistance kan niks voor ons doen. Er zijn geen garages in de buurt die een tijdelijke spiegel kunnen plaatsen. Er zit dus niks anders op dan morgenvroeg terug naar Calgary te rijden voor reparatie. Balen! Daar gaat onze volle dag in Banff. Ik bel naar het depot, leg de hele situatie uit en krijg te horen dat we inderdaad morgen vanaf 9u daar kunnen zijn. Dan gaan ze kijken of ze het kunnen maken of dat we een andere camper meekrijgen. Oke, dus dan maar doorrijden maar de camping in Banff, een half uurtje verderop. We zijn de hele reis al erg creatief, en dat is nu niet anders. We rijden door naar Banff. Sanne zit achterin en kijkt mee of de weg vrij is wanneer ik wil afslaan. Sanne koopt een klein spiegeltje bij de hardware store in Banff en die tapen we op de houder. Het is niet geweldig, maar zo zien we in ieder geval meer dan zonder spiegel. 

Stroomuitval op de camping
Aangekomen op de camping gaat de fles wijn open en de bbq aan. Even ontspannen. En toen... kregen we stroomuitval op de camping. De sanitaire voorzieningen zitten zonder stroom, alle campers zitten zonder stroomaansluiting.. en met temperaturen tegen het vriespunt is een verwarming toch wel prettig! We hopen vurig dat ze dit nog kunnen oplossen voor deze nacht. We warmen ons op aan de bbq terwijl we marshmallows erboven roosteren. Daarna gaan we in de camper zitten en schenken nog een lekkere kop warme chocolademelk in. Wanneer we ons klaarmaken voor bed, horen we ineens een piep. Onze ogen kijken meteen naar de magnetron, en we zien de tijd! Yes! We hebben weer stroom! Omdat we morgen 1,5 uur heen én ruim 1,5 uur terug moeten rijden, gaan we vroeg naar bed. We willen echt om half 9, 9 uur al bij Cruise Canada zijn! Dat betekent dus om 7 uur aanrijden.

Kosten:
- Interpretive Center St. Eugene Golf Resort & Casino $ 5 p.p.

Afstanden:
- Cranbrook - Lake Olive: 156km / 1u45min
- Lake Olive- Numa Falls: 67km / 45min
- Numa Falls - Paint Pots: 4,5km / 5min
- Paint Pots - Marble Canyon: 3km / 2min
- Marble Canyon - Johnston Canyon: 25km / 20min
- Johnston Canyon - Tunnel Mountain Trailer Court campground Banff NP - 34km / 40min

Wandelingen:
- Numa Falls - makkelijk -0,5 km - +/- half uurtje, heen en terug
- Paint Pots - makkelijk - 2km - duurt in totaal een klein uurtje, heen en terug
- Marble Canyon - makkelijk - 1,4km - duurt in totaal een klein uurtje, heen en terug
- Johnston Canyon lower falls - makkelijk - 2,5km en 1 tot 1,5 uur wandelen, heen en terug

Camping:
Banff NP / Tunnel Mountain Trailer Court campground - full through/full hookup

Dag 11 - 11 september 2025 - Icefields Parkway & Cline River

Zoals elke dag hebben we weer een hele route uitgestippeld met verschillende stops bij meren, watervallen en uitkijkpunten. Daarom gaat de wekker om 6 uur. We moeten namelijk om 11u30 bij Rockies Heli Canada zijn en hebben 8 stops te gaan voordat we daar aankomen. Om 07u10 ronkt de motor van de camper weer en rijden we aan.  

Bow Valley Parkway
Voordat we bij de beroemde Icefields Parkway aankomen rijden we eerst een stukje over de Bow Valley Parkway. Er is naast ons slechts een enkeling op de baan dus we hebben goede hoop op het zien van wilde dieren. Maar helaas, het is ons nog niet gegund. Al zijn we wel erg blij met de strak blauwe lucht.

Hector Lake
is de eerste stop. Helaas is het geen geweldig viewpoint, we zien haast niks van het meer. We maken van de gelegenheid wel even gebruik om te ontbijten. Ondertussen zien we helaas de touringcars voorbij sjeezen.

Peyto Lake
We rijden door en hebben zicht op Crowfoot Glacier voordat we aankomen bij Peyto Lake Viewpoint. Een prachtig turquoise meer gevoed door een gletsjer en omringt door bergen. We nemen het wandelpad vanaf de parkeerplaats, maar dit wandelpad komt samen met een pad vanuit de busparkeerplaats. Onmiddellijk zijn we omringd door ontelbaar veel mensen. Het uitkijkplatform staat vol dus klimmen we over de reling en gaan onder het platform staan. Zo hebben wij een geweldig en ongestoord uitzicht over het meer.. voor zo lang het duurt… Het is een van de mooiste meren die we tot nu toe hebben gezien en zijn blij dat we wat foto’s zonder andere mensen erop hebben kunnen maken.

Waterfowl Lake 
Helaas gesloten. De reden is voor ons onbekend. We keren de camper en vervolgen onze weg. 

Mistaya Canyon
Via een kort wandelpad vanaf de parkeerplaats lopen we naar een luid bulderende rivier die zich een weg baant door de kronkelende canyon. We lopen tot vlak bij de woeste rivier die gevoed wordt door Peyto Lake. Net op het moment dat wij vertrekken, komt de volgende massa aan. We hebben geluk gehad, want de parkeerplaats staat nu helemaal vol. Zelfs auto's parkeren op de RV plaatsen, en 1 auto staat zó ongelooflijk dicht op ons geparkeerd dat we geluk hebben gehad dat we nog uit ons vak komen. We kijken naar de klok en hebben nog 1 stop te gaan, nog 35 min te rijden en over 30 min moeten bij Rockies Heli Canada zijn. Conclusie: de laatste stop slaan we over en rijden meteen door naar Rockies Heli Canada 

Rockies Heli Canada - Cline River
Yes, een van de hoogtepunten van deze reis: een helikoptervlucht over de Rocky Mountains met een landing en wandeling naar een waterval! We vliegen nog met 4 andere mensen, een Nederlands echtpaar en een Amerikaanse moeder (Ellen) en zoon uit Cleveland, Ohio. Na het ondertekenen van waiver formulieren worden we als groep gewogen zodat de helikopter daarop afgestemd kan worden. Ellen en ik mogen voorin naast de piloot. De rest gaat achterin. Onze rugzakken worden in de berging van de staart opgeborgen, en we zijn klaar voor vertrek! We stijgen op en vliegen over bossen, meren, gletsjers en we zien zelfs witte, langharige berggeiten boven op de berg. Wat een spectaculair gezicht! We vliegen verder over hogen toppen en diepen dalen om vervolgens in the middle of nowhere langs een riviertje te landen. We stappen uit en volgen een wandelpad naar de watervallen.

Aangekomen bij de waterval zoeken Sanne en ik een wandelpad. De piloot geeft aan dat we naar boven kunnen wandelen, naar de top van de waterval. Sanne en ik klimmen omhoog en de rest volgt al snel. " we are coming with you" wordt er geroepen door Ellen. En daarna volgt ook de rest. We maken allemaal genoeg foto's van deze massatoerisme vrije omgeving. Wat een rust! Dit is pas genieten! Na een 45 minuten zijn we weer terug bij de helikopter. Nu gaat Sanne samen met iemand anders voorin. De terugvlucht duurt maar een goede 5 minuten. Jammer, we hadden gehoopt op langer. Wanneer we landen komt een van de jongens die daar werkt ons uit het toestel begeleiden. In het kantoortje nemen we afscheid van elkaar en lopen we naar de camper. We rijden aan en zien een paar mannen onder de indruk kijken naar ons met hun duimen omhoog. Zij waren duidelijk verbaasd twee meiden in de camper te zien 😊

Lake Abraham - Cline River 
Op slechts 3 minuten rijden ligt onze camping, David Thompson Resort. Mooi gelegen aan Lake Abraham. De man bij de check-in is niet erg vriendelijk dus kijken we ondertussen in een map met wandelroutes die daar ligt ter inzage, maar na deze dag en gisteren zijn we eerlijk gezegd ook wel een beetje toe aan rust en ontspanning. We besluiten daarom gewoon de camping te verkennen en even naar Lake Abraham te wandelen. De camping is zwaar verouderd, verf is afgebladderd en teksten zijn vaal en slecht leesbaar. De speeltuin en de minigolf is niet erg uitnodigend. We gaan brandhout halen in het winkeltje, maar ook die man heeft duidelijk geen zin in zijn werk. We reken af en gaan terug naar de camper. We wandelen nu naar de andere kant van de camping en vinden de Lake Trail en verschillende dixie toiletten die als sanitaire voorziening dienen. Uit nieuwsgierigheid trek ik er een paar open, en ze zijn verrassend schoon. Er hangt zelfs wc papier! We wandelen naar het meer en zitten daar een tijdje rustig. Geen mensen om ons heen, helemaal niks. Alleen wij en de natuur... en een overvliegende helikopter. De rest van de avond besteden we ook rustig. Lekker douchen in de veel te kleine douche in de camper (de douches hier wagen we ons liever niet aan), gezellig eten buiten aan de picknicktafel, kampvuurtje en wijntje erbij. Even bijkomen van alle indrukken van de afgelopen dagen.

Dag 12 - 12 september 2025 - Icefields Parkway & Jasper National Park

Vandaag gaan we het tweede gedeelte van de Icefields Parkway verkennen, en zoals elke dag hebben we weer veel te veel stops ingepland. Welgeteld 8 deze keer. 

Weeping Wall
is vanaf de camping zo'n kleine 50 min rijden. Op een gegeven moment geeft Google Maps aan dat we er zijn, maar we zien niks en weten niet goed waar we naar moeten zoeken. Het zou een waterval moeten zijn die zich in meerdere watervallen verspreid, en uiteindelijk zien we een heel klein straaltje van de berg aflopen. Nu is het niks bijzonders, maar dat kan ik het voorjaar zomaar anders zijn. 

Pather Falls en de Breidel Veil Falls
Het is een fotostop langs de kant van de weg. We zien één waterval in de verte, de andere kunnen we niet vinden dus rijden we maar weer verder. 

Athabasca Glacier 
Hier gaan we een korte wandeling van ong. 1,5 km doen, de "Toe of the Athabasca Glacier". We rijden langs het overvolle Icefield Center waar de parkeerplaats is gevuld met auto's, touringcars en campers. We nemen een afslag en rijden zo een vrijwel lege parkeerplaats op. We kleden ons extra warm aan en voor de eerste keer in deze reis toveren we de winterjas naar boven. We wandelen naar het uiteinde van de gletsjer, de toe. Toch wel machtig, wanneer we ons beseffen dat dit wel heel oud ijs is. Deze stamt nog uit de ijstijd namelijk en is al heel veel meters teruggetrokken de afgelopen jaren. 

Tangle Creek Falls 
Ook weer een mooie waterval te bezichtigen vanaf de kant van de weg. Een paar minuten laten slaan we de weg weer op met de camper. 

Sunwapta Falls
Deze waterval is een stuk indrukwekkender dan de vorige. Een korte wandeling brengt ons naar de deze prachtige waterval die wordt gevoed door de gletsjer waar we eerder waren. Na jaren als ijs vast te hebben gezeten, baant het water zich nu weg door deze canyon. We luisteren naar het gebulder en zijn gefascineerd door wat het water creëert. 

Goats & Glacier Lookout 
Een plek waar we een prachtig panoramisch uitzicht zouden moeten hebben én een hele grote kans op het zien van berggeiten. Helaas gooit de rook weer roet in het eten en zijn de bergen nauwelijks te zien, laat staan de geiten. Een man spreekt ons aan en zegt: "zo ontzettend jammer van de rook. Dit is al de 4e keer dat we hier komen, en zo erg hebben we het nog nooit gehad". We geven toe dat we het ook erg jammer vinden, maar nog steeds blij zijn met dit fantastische weer.

Athabasca Falls
Hierdoor zijn we gefascineerd. Wat een enorm gebulder komt er van die waterval af. Met grof geweld stort het water zich in de canyon en creëert mooie potholes, die wij kunnen bewonderen. We volgen het wandelpad naar de lower canyon en lopen tegen een afsluiting aan. De bosbrand van vorig jaar heeft veel verwoest en veel paden zijn daardoor niet meer begaanbaar. We keren om en gaan weer verder op pad met de camper. 

The Valley of the Five Lakes
We hebben een prachtige wandeling op het programma staan waarbij we 5 verschillende meren in 5 verschillende kleuren gaan zien,. Helaas is dit gebied ook nog steeds gesloten vanwege de bosbranden. Hoe dichter we bij het stadje Jasper komen, hoe beter we het verwoestende effect van de brand zien. We besluiten maar door te rijden naar Jasper en het visitor center en ons daar te laten informerende over de mogelijkheden hier.

Dag 13 - 13 september 2025 - Jasper National Park

Maligne Lake staat op de planning voor vandaag, en we willen de grootste drukte vandaag graag voor zijn. Om stipt 8u rijden we aan en vlakbij de camping spotten we de eerste Elk! Verderop zien we er nog een paar. Nou, die kunnen we ook afvinken! 

Medicine Lake
Onderweg naar Maligne Lake komen we langs Medicine Lake, dat is deze periode vaak (deels) uitgedroogd is. Het is een goede plek voor een kans op het zien van wilde dieren. De rit duurt in totaal een uurtje. Het is een hele mooie weg met prachtige uitzichten. De schade van de bosbrand is hier ook goed te zien, maar helaas geen wildlife te bekennen. 

Maligne Lake 
Bij Maligne Lake is er gelukkig nog genoeg parkeerplaats. We parkeren de camper en pakken onze spulletjes voor de eerste hike, de “Moose Lake Loop”, maar eerst nog even wat foto’s maken van Maligne Lake, nu het nog lekker rustig is. Zelfs de bootverhuur is nog niet begonnen.

De Moose Lake Loop wandeling staat duidelijk met borden aangegeven. We wandelen eerst een stukje langs Maligne Lake en dan door de bossen, tot dat we bij een ander kleiner meertje aankomen waar veel mensen met grote camera's heel stil voor zich uit zitten te kijken. Wij voegen ons erbij, en we zien in eens een eland zwemmen! Zwemmen?!?! Een Eland?! Bizar, nooit geweten dat die beesten zo van water en zwemmen houden. De eland zwemt steeds een stukje het water in, en gaat weer naar het land. En dat keer op keer op keer.. Helaas is het te ver weg om goede foto's te maken met ons toestel. Jammer. Ineens staan aan de overkant van het meer nog 2 elanden. Ze staan in het water en wassen of spelen wat, geen idee wat ze aan het doen zijn. Gaaf! Er komen Belgen aan en zij hebben door dat wij de elanden niet heel goed kunnen zien, dus zij bieden ons hun verrekijker aan. Nu zien we de elanden heel duidelijk! Wauw! We kunnen ze dezelfde weg terug nemen, of we kunnen de wandelingen verlengen met een ongeregistreerde wandendeling, genaamd de Upper Moose Loop trail, en daar kiezen we voor. De route gaat door een mooi bos. We komen een koppel tegen die aangeven dat ze 2 elanden van heel dicht bij hebben gezien. Onze hoop is groot, maar helaas hebben wij niet zoveel geluk. Het is wel een hele mooie wandeling. Ong. 8km later komen we weer bij het Maligne meer uit en volgen de kust terug naar de parkeerplaats. We hebben hier zeker zo'n 3 uur doorgebracht en bekijken samen wat de volgende wandeling wordt. 

Pyramid Lake 
We kiezen voor een trail bij Pyramid Lake. Het is een combinatie van wandelpaden en heeft niet echt een naam, maar het belooft ons een mooi uitzicht te geven over Patricia Lake en Pyramid Lake. Volgens mijn kaart zou alles "moderate" zijn, dus we gaan ervoor! We maken eerst nog even een tussenstop bij de Starbucks en drinken de Pumpkin Spice Latte op met het zonnetje op ons gezicht. 

We komen aan bij bij Pyramid Lake en het is er enorm druk. Er is een Lodge waar veel drukte heerst, je kunt er kano's huren, suppen of met je eigen boot gaan varen. We hebben moeite met een parkeerplek te vinden, tot dat we ineens iemand zien vertrekken. Ik blokkeer het plekje en begeleid Sanne met achteruit inparkeren. Yes! We beginnen aan de wandeling, door een bos met uitzicht over Pyramid Lake. De routenummers staan duidelijk aangegeven, beter dan bij Cottonwood Slough! We wandelen stevig door en komen tot de conclusie dat de route helemaal niet volledig "moderate" is. Een flink stuk is "hard" (zwarte route). Een hele flinke klim omhoog, en hoger en hoger en hoger.. best pittig! Het laatste stukje gaat erg stijl en ik heb wat extra motivatie en hulp van Sanne nodig! Eenmaal boven hebben we een geweldig uitzicht over 3 meren: Patricia Lake, Pyramid Lake en naamloos. We maken wat foto's, drinken wat en gaan verder. Wat omhoog gaat.... moet ook weer naar beneden! Gelukkig! De weg naar beneden is zoveel makkelijker. Gezellig kletsend dalen we af tot dat we bij de Rode Parks Canada stoeltjes komen. We nemen plaats, genieten even van het uitzicht en gaan weer door, terug naar de camper. Moe en bezweet zijn we allebei toe aan een douche. Zo'n hike met 26 graden in de zon is toch best pittig. Binnen 20 min staan we weer op de camping. Even douchen en uitrusten, en dat straks op naar de Star Sessions bij Jasper SkyTram!

Jasper Skytram Star Sessions
Een steile bergpas brengt ons naar het lower station van de Jasper SkyTram, waar we om 19u arriveren. We parkeren de camper en zien ineens iets fel blauws voorbij schieten. En nog eens... we kijken goed en het is een mooie knalblauwe vogel. Prachtig! 

We worden hartelijk ontvangen door een dame die ons enthousiast vertelt wat we vanavond mogen verwachten. We krijgen een kaartje aan een ketting met daarop het programma en in welke groep we zitten. Onze tour begint om 19:30. We wachten geduldig op een van de vele picknickbankjes tot dat ons groepsletter wordt omgeroepen. Met een klein groepje lopen we naar de inflateble dome voor een reis door de geschiedenis van heelal en de sterrenbeelden. Wanneer de show is afgelopen gaan we met de skytram naar het upper station. Met knikkende knieën stap ik in en houd me met twee handen vast aan de lussen die aan het plafond hangen. Het meisje die de tram "bestuurt" vertelt interessante feitjes. Een welkome afleiding voor de 7,5 minuut durende rit naar boven. Vanaf het upper station hebben we een prachtig uitzicht over Jasper en onze camping! Ik kan zelfs zien welk campingplekje van ons is! We lopen nog even rond over de boardwalk en een stukje hoger de berg op. Nu is het nog licht dus kunnen we nog eventjes genieten van dit uitzicht. Onze maagjes beginnen te knorren, dus we haasten ons naar het restaurant voor het diner. Het is niet druk dus we worden snel geholpen. Een heerlijk drie gangen diner wordt geserveerd terwijl wij uitkijken over het dal. Geweldig is dit toch! We schrapen de laatste kruimels van ons dessert van het bordje. Het is inmiddels al donker geworden buiten, perfect voor de telescopentour. Op de boardwalk staan verschillende telescopen klaar. Het is een kleine herhaling van gisteren, maar zeker niet minder indrukwekkend. Een jongen heeft zijn telescoop op Saturnus staan, maar de bewolking gooit helaas roet in het eten. Wel zien we een stukje van de melkweg, maar ook nu komt de bewolking weer opzetten. Op een gegeven moment zijn Sanne en ik samen met de astronomen nog de laatste mensen op de boardwalk. We hebben zo gezellig staan kletsen dat we het niet eens in de gaten hebben gehad. We hebben nog 10min tot de laatste rit naar beneden, dus we gaan maar gauw terug naar het upper station. De tram komt net op dat moment aan, mooie timing! Beneden aangekomen is de temperatuur weer een stukje aangenamer. Het is nog maar een klein stukje rijden terug naar onze campingplaats. We zijn klaar wakker van de enthousiasme maar ook doodmoe van de dag. Wat hebben we toch weer ontzettend veel gedaan! 

Kosten:
- Jasper SkyTram Star Sessions incl. Planetarium dome show, Jasper SkyTram, telescoop tour op de top van de berg, 3 gangen diner $199 p.p.

Afstanden:
- Whistlers Campground - Maligne Lake: 52km / 60min
- Maligne Lake - Pyramid Lake: 53km / 60min
- Pyramid Lake - Whistlers Campground: 10km / 20min
- Whistlers Campground - Jasper SkyTram: 4,5km / 10min

Wandelingen:
- Moose Lake Loop + Upper Moose Loop - makkelijk tot matig, vooral het 2e gedeelte wordt niet onderhouden - +/- 8km - in totaal met elandspotten 3 uur
- Pyramid Lake wandeling - makkelijk, matig en zwaar (stukje zwarte route) - 5km / +/- 2 uur

Camping:
Whistlers Campground - pull through/full hookup

Dag 14 - 14 september 2025 - Devon (vlakbij Edmonton)

Na twee avonden laat naar bed worden we vandaag gewerkt door de wekker die om 7u vrolijk begint te rinkelen. We slepen onszelf uit bed, kleden ons met moeite aan en koppelen de camper af. Ontbijten doen we later wel. Om 8u beginnen we aan onze 5 uur durende rit. Natuurlijk weer met verschillende stops ingepland. 

Miette Hotsprings
ligt op een klein uurtje rijden en is de eerste stop. We willen de korte wandeling "source of the springs" doen die vanaf de parkeerplaats begint. Het eerste half uur gaat vlot over de grote weg, daarna volgen we een smalle bergpas slingerend berg op waarna we uitkomen op de parking. Nú is het tijd voor ontbijt. Bacon and egg it is! Na het ontbijt verlaten we ons naar gebakken ei ruikende camper om de zwavel geur van de spring op te gaan zoeken. Een kort wandelpad brengt ons naar de ruïnes van het eerste badhuis. We staan nu gewoon in het vroegere zwembad, hoe bizar! We kunnen ons al helemaal inbeelden hoe de mensen hier vroeger rondliepen. We lopen de rotten eieren geur tegemoet. Ondanks de stank, is het wel mooi om te zien waar de oorsprong van de spring ligt. 

Na de wandeling rijden we de bergpas weer af en vervolgen we onze weg. Bij het uitrijden van Jasper National Park zien we zien een big horn sheep op de rotsen staan. 

Hinton
50 minuten laten arriveren we in Hinton. Ons oog valt op de Starbucks, een lekker drankje... daar zijn we wel aan toe. We lopen de supermarkt Freson Bros. binnen waar de Starbucks is gevestigd, en we worden verrast door de sfeer van de supermarkt. Wat een leuke winkel, anders dan anders en zoveel leuke spulletjes! We neuzen wat rond, bestellen de drankjes en gaan weer verder. 

In Hinton ligt de Beaver Boardwalk. We zijn nieuwsgierig geworden en willen best een bever zien. Het is een mooi groot en open park met, zoals de naam het al zegt, een lange board walk. Bevers spotten we niet, maar het was fijn om even de beentjes te strekken. 

Pembina River Provincial Park  
Onze route brengt ons naar Pembina River Provincial Park. Onderweg spotten we nog een mule deer in de berm. Zo'n 1,5u later komen we aan in het kleine parkje net langs de snelweg. Het is deels gesloten, alleen de day use is open. We lopen naar de rivierkant en zien mensen relaxen op het keien strandje. Ondertussen peuzel ik mijn blueberry muffin op. Die vult zo goed dat ik geen lunch meer nodig heb. 

Devon
Goed en wel een uur en een kwartier later rijden we Devon in. Onze eindstemming van vandaag, gelegen op een kwartiertje rijden van Edmonton. Gisteren hoorden we dat de kansen op het zien van het Noorderlicht vandaag redelijk groot zou moeten zijn, in Jasper. Goh, en nu net zijn wij bij Edmonton, de plek waar ik het Noorderlicht al eens eerder heb misgelopen. We balen er een beetje van, en komen daarom op het idee om vanavond nog naar Elk Island NP te rijden dat 50min verderop ligt, aan de andere kant van Edmonton. Ook de was moet weer dringend worden gedaan, met al die hikes vliegen onze kleren er doorheen. Ons plan is dus om even snel een was draaien, ondertussen de bbq aansteken, eten en gaan... maar de droger heeft een ander plan voor ons in petto. Die besluit er even 80 minuten over te doen, waardoor het eigenlijk te laat wordt om nog aan te rijden. De poorten van de camping gaan dicht om 23u en we komen er dan echt niet meer in. Nouja, dan verschuiven we dat plan naar morgen. De kijk kans zou morgenavond ook nog aanwezig moeten zijn. En wie weet hebben we geluk, en zien we het vanaf de camping.

De wasjes zijn gedaan, het avondeten is gegeten en het kampvuur staat aan. We roosteren marshmallows en hopen vurig op het Noorderlicht. Ineens zegt Sanne: "wat is dat daar, dat groen.. zou dat het Noorderlicht zijn??" En jawel hoor, het groene lint flikkert door de lucht. Van zacht naar fel. We juichen! Yay!! Weer iets dat we kunnen afvinken van onze wishlist! We lopen naar een donkerder stuk op de camping, en ineens is het weg! We houden goede moed en blijven nog tot iets over half 12 ‘s nachts buiten zitten, tot dat het kampvuurtje bijna uit is, het te bewolkt wordt en wij zitten te rillen van de kou. Het is goed geweest voor vandaag. We stoken de camper behaaglijk warm en gaan lekker naar bed!

Kosten:
- Tanken $110
- Boodschappen $46
- Wasje draaien $3
- Droger: $2

Afstanden:
- Whistlers Campground - Miette Hot Springs: 64km / 1 uur
- Miette Hot Springs - Hinton: 52km - 50 min
- Hinton - Pembina River Provincial park: 186km / 1,5 uur
- Pembina River Provincial park - Devon:110km / 1 uur

Wandelingen:
- Source of the springs bij Miette Hot Springs - makkelijk - 2,7km, heen en terug - 1 tot 1,5 uur
- Beaver Boardwalk in Hinton - makkelijk - langste zoetwaterpromenade ter wereld - totaal 2km - 1 uur

Camping:
Devon Lions Campground- pull through/full hookup

Dag 15 - 15 september 2025 - Edmonton

De eerste ochtend sinds ochtenden dat wij géén wekker hoeven te zetten... heerlijk!!! Al denkt onze biologische klok daar anders over, en maakt hij ons gewoon weer rond half 7, 7u wakker. Er is geen strakke planning en we kunnen alles op ons gemak doen. Even met de mannen bellen, ontbijtje, campertje opruimen en vegen en rond half 10 vertrekken we. 

West Edmonton Mall 
Het is een half uurtje rijden naar de West Edmonton Mall. We hebben opgezocht dat we op de overflow parking gratis kunnen parkeren, ideaal! Sanne had eerder iets opgezocht over 124 street, dat zou net als Kensington in Calgary een sfeervol gebiedje moeten zijn met cafeetjes, barretjes en leuke boetiekjes. We parkeren de camper op de overflow parking en nemen de Lyft naar de stad. Helaas pakt ons plan iets minder goed uit. Ze zijn in Edmonton blijkbaar een metrolijn aan het bouwen en het hele centrum ligt op schop. Overal road constructions, afgesloten wegen, kortom: ellende. De lyft chauffeur brengt ons in 20min naar 124 St. 102st. We stappen uit, kijken om ons heen en zijn niet erg enthousiast. Het ziet er verlaten uit, er is veel leegstand.. we pakken de website van Explore Edmonton er nog eens bij.. maar wat zij omschrijven is hier in de niet te vinden! Wat balen. We bestellen weer een Lyft om ons maar terug te brengen naar de Mall. De app geeft aan dat de chauffeur er binnen 3 min moet zijn. Dat worden er 5, 8, 10... en we zien in de app de chauffeur alleen maar rondjes rijden. 20 minuten later verontschuldigt de chauffeur zich aan ons en vertelt dat er veel wegwerkzaamheden zijn en afgesloten wegen. De rit die normaal geen 20 duurt, duurt nu ook ruim 35 minuten. Alles ligt open in de stad, het is een chaos! 

Eenmaal terug bij de Mall zijn we weer wat meer gerust. Eerst even wat eten en dan de winkeltjes verkennen. We komen de leukste en grappigste winkeltjes tegen. We zien een tropisch zwembad, een enorm schip, een ijsbaan, een kartbaan, een achtbaan, een mini golfbaan... We struinen een paar uur rond tot dat het 16:30u is en we aanschuiven bij Bubba Gump. We bestellen knoflook brood en smullen van een variatie aan shrimps. We vinden de kokos shrimps allebei het lekkerste! We nemen nog een uurtje de tijd in de Mall voordat we gaan vertrekken naar Elk Island in de hoop beter Noorderlicht te kunnen zien.

Elk Island National Park
Wanneer we aankomen is het visitor center al gesloten, maar het park is altijd toegankelijk en gaat niet op slot. Bij de entree waar je nationale parkenpas wordt gecontroleerd is ook al niemand meer. Ik gris gauw een plattengrond van het park mee uit een van de bakjes die daar hangen en we rijden door. We zijn nog niet over de buizen in de grond heen en komen meteen een groep bizons tegen. Een grote bizon staat op midden op de weg ons aan te kijken met een blik "durf maar eens dichterbij te komen!!". We zetten de motor uit en wachten geduldig tot dat de bizons aan de kant gaan, hij beschermde alleen maar zijn jongen. We rijden verder naar Astotin Lake en komen her en der nog wat bizons tegen. De zon is al aardig aan het zakken wanneer we de parkeerplaats opdraaien. De zonsondergang bij het meer is prachtig! We hebben nog zeker een dik half uur voordat ie echt onder gaat.

Naast het meer is het theater en achter het theater begint een korte “boardwalk of the living waters” wandeling. We willen heel graag bevers zien en de kans is hier groot, vooral tegen schemering. Het is een korte wandeling en algauw horen we geknaag. Hier moet ergens een bever zitten en Sanne vindt 'm. Om de bever goed te kunnen bekijken gaan we allebei plat op de grond liggen. Er komt een groepje vrouwen aan die ons bedenkelijk aankijken en vragen of we iets zien. Wij lachen en geven aan dat er een bever onder de boardwalk zit. Niet lang daarna zitten we allemaal op de boardwalk en tussen de planken door te filmen en foto's te maken. En Sanne... die maakt van ons weer een filmpje. Ineens zien we de ene bever na andere. De boardwalk komt uit op het strandje bij de parkeerplaats. Het wordt aardig druk. Veel mensen komen in dit Dark Sky Preserve relaxen, genieten van de zonsondergang, een bbq en kampvuurtje en straks een heldere sterrenhemel. Om 21u is het nog steeds niet 100% donker en toch begint de lucht zich al te vullen met ontelbare sterren. De lucht is zó helder. In de verte horen we coyotes huilen, een eland loeien, er zoeven vogels laag over ons hoofd naar het water. Zoveel geluiden van zoveel dieren! Helaas sluit de slagboom van onze camping stipt om 23u, dus rond 21:15 moeten we echt vertrekken. Het is een goed uur en kwartier rijden op volle snelheid, maar dit park rijden we niet zomaar uit met al dat wild en geen straatverlichting. We starten de motor en met luid gebrul en groot licht trotseren we de donkere wegen van het park. We zien her en der een verdwaalde bizon en ineens staat een bull Elk met een prachtig gewei op de weg. Helaas lukt foto's maken niet, maar wij hebben het gezien en dat is wat telt! 

Met een speling van een kleine 15min arriveren we bij de camping. Helaas geen Noorderlicht gezien, maar de prognose is zeer goed rond 3 uur in de ochtend. We zetten de wekker, hopen het beste en gaan lekker naar bed. 

Kosten:
- Eten bij Bubba Gump $27 p.p.
- Lyft van de Mall naar Edmonton en terug: $42

Afstanden:
- Devon Lions Campground - West Edmonton Mall: 32km / 30min
- West Edmonton Mall - Astotin Lake in Elk Island National Park: 74km / 1,5 uur
- Astotin Lake in Elk Island National Park - Devon Lions Campground: 100km / 1,5 uur

Wandelingen:
- Boardwalk of the living waters in Elk Island NP - makkelijk - 1km loop - 30min tot 1 uur

Camping:
Devon Lions Campground  - pull through/full hookup

Dag 18 - 18 september 2025 - Calgary

De laatste ochtend in Canada 
Een beetje bedroefd staan we om 6 uur op. De laatste spulletjes pakken we in, maken de camper veegschoon, poetsen nog een keertje het gasfornuis en het keukenblokje af en controleren alle hoeken, gaten en laadjes op spulletjes. We hebben twee zakken verzameld met eten dat niet is opgegaan, zoals een ongeopend pak rijst, macaroni, twee flesjes woksaus etc. En een zak met wc papier, afwasmiddel, afvalzakjes etc. Een gezin met kinderen maken we blij met al deze spullen. Een kindje is zo lief om Sanne als bedankje een marshmallow te geven. 

Nu we de campingplaats goed kunnen zien, merken we pas wat voor mooie plek we hebben. Aan een rivier en bergen op de achtergrond. We maken nog wat foto's en rijden aan naar het dumpstation, waar we ook water kunnen bijvullen en het vuilnis kunnen weggooien. Sanne vult het water bij en ik doe de dump. Ik trek de slang uit het compartiment en klets zo een beetje water uit de slang over mijn broek en jasje, jakkes! We hebben gelukkig nog antibacteriële doekjes in de camper, dus ik veeg me zo schoon mogelijk en kleed me even om. De camper is helemaal op orde zo en klaar om ingeleverd te worden. 

Het is een goed uurtje rijden naar Cruise Canada en we lopen helemaal op schema, tot dat ik een verkeerde afslag neem en terug naar Banff rijd, oeps! Ach ja, nu zien we de mooie bergen tenminste nog eens een keertje. In de buurt van Cruise Canada gaan we de Walmart nog eens binnen en tanken we de camper tot half vol, zoals we 'm meekregen. Wanneer we aankomen bij Cruise is alles binnen 30 min geregeld en zitten we in de taxi naar de luchthaven en hebben we eindelijk een mooi uitzicht over de skyline van Calgary, zonder rook en onder een fel blauwe lucht.

De vliegreis naar huis 
Aangekomen op de luchthaven gaat alles ontzettend vlot. We checken ons in via een zuil en net zoals in Amsterdam plakken we zelf de kofferlabel aan de koffer en zetten 'm op de band. Er komt geen personeel aan te pas. We lopen door naar de douane. Alles kan in onze tas blijven zitten want ze hebben een hightech apparaat dat alles scant. Sanne haar handbagage wordt eruit geplukt voor controle. We denken in de eerste instantie dat het aan haar powerbank zou liggen, die wordt er namelijk altijd uitgepikt. Maar nee, deze keer gaat ie af op een pak dicht getapete pancake mix, een grote doos met wit poeder. Ze pakken de doos uit de tas, schudden een keer flink, steken de doos terug in de tas en we mogen door. Alles bij elkaar heeft het nog geen half uur geduurd. Fantastisch! We hebben nog wat contant geld over en dat besteden we bij de Starbucks. We bellen allebei nog even met onze mannen, werken wat foto's bij en begeven ons daarna naar de gate. Zelfs het boarden gaat vlot. Wat is Calgary een fijne luchthaven om van te vliegen. 

Aan boord zitten we allebei aan het gangpad, maar wel naast elkaar. Rond 15:15u stijgen we op. De vlucht verloopt prettig en snel. Nog voordat we het beseffen staan we alweer op Nederlandse bodem. Mijn lieve man staat ons op te wachten op Schiphol en brengt ons weer veilig thuis. De ouders van Sanne komen haar bij ons ophalen, aan gezien zij nog een hele reis van 1,5 uur naar huis in het vooruitzicht heeft. We sluiten de reis samen af met een gezellige lunch en nemen dan afscheid van elkaar. Toch wel raar hoor om na drie weken vrijwel alles met elkaar te hebben gedeeld en samen op z'n klein oppervlakte te hebben geleefd ineens afscheid van elkaar te moeten nemen. Wat hebben wij toch een geweldige reis gehad. 

Kosten:
- Tanken $50

Afstanden:
- Bow Valley Campground - Cruise Canada in Calgary: 87km / 1 uur