Bezienswaardigheden

De Oostkust van IJsland is het minst druk bezocht en is daarom een fijne plek voor de reiziger die de rust op wil zoeken. Desalniettemin heeft het gebied erg veel te bieden. Zo kun je gaan wandelen in het grootste bos van IJsland, Grotten ontdekken, paardrijden, vogel spotten, fietstochten maken en er zijn natuurlijk ook wat avontuurlijkere excursies zoals een buggy tour of raften. HALLORMSSTAÐASKÓGUR In Oost-IJsland niet ver van Egilsstaðir ligt IJslands grootste bosgebied Hallormsstaðaskógur, dit is het grootste bos in IJsland. Dat IJsland een bos heeft, is opzich al best bijzonder. Zeker als je bedenkt dat slechts 2% van het land bebost is! Je kunt fantastische wandelingen maken in het bos en het geeft je weer even een gevoel in een heel ander land te zijn. Aan de overkant van het langgerekte meer Lagarfljót vallen de watervallen Litlanesfoss en Hengifoss (118 m) van de bergwand naar beneden. De wandeling er naartoe is zeer de moeite waard. Wie van watervallen houdt, kan ook nog naar Seyðisfjörður, waar vele watervallen vlak langs de weg naar beneden vallen. EGILSTADIR Voor wie even een break wil van de natuur, kan zich goed vermaken in het dorp Egilsstaðir of in het nabij gelegen Seyðisfjördur. Deze dorpen bieden weer even wat leven in de brouwerij. Egilsstaðir is een erg belangrijk dorp in IJsland, aangezien hier alle boten binnenkomen vanuit Europa. Voor wie tussendoor even wil relaxen, is een bezoek aan de Vök Baths een heerlijke mogelijkheid. Deze geothermische baden zijn gemaakt op het Urriðavatn (meer) en dit biedt je daarom ook een prachtig uitzicht vanuit een heerlijk ontspannend bad. Rondom Egilsstaðir zijn veel rendieren te vinden en daarom wordt dit vlees vaak gebruikt voor de lekkerste lokale gerechten. Een aanrader om dat eens te proberen! BORGARFJÖRDUR Vogelliefhebbers kunnen overwegen om naar Borgarfjörður te rijden, waar zich een kleine maar drukbevolkte vogelrots met papegaaiduikers bevindt. Maar ook een stevige wandeling naar Stórurð of een rit naar de omstreden Kárahnjúkar dam behoren tot de mogelijkheden. ATLAVÍK COVE Atlavík cove is een prachtige grot in het bos. Het ligt naast Lake Lagarfljót en staat bekend als een bekende kampeer plek. Het melk witte water zorgt er voor dat het meer soms de omgeving als een spiegel reflecteert. Atlavík stond bij de inwoners van het gebied en toeristen vooral bekend als festival terrein, voor het festival Atlavíkurhátið.

De zuidkust vanaf Sellfoss naar Höfn heeft ongelooflijk veel hoogtepunten waar je je makkelijk een aantal dagen kunt vermaken. Alle pareltjes van de verschillende elementen kun je hier terugvinden. Het geisergebied, Gullfoss waterval en het Thingvellir National Park, welke vallen onder de Golden Circle, zijn eigenlijk het begin van deze diverse tour langs de zuidkust. Over de Golden Circle lees je hier meer. Volg je de ringweg #1 vanaf Reykjavik, dan zie je onder andere de vulkaan Hekla, weiden met IJslandse paarden, ijsbergmeren en zwarte uitgestrekte rivierlandschappen. Wat de zuidkust ook zo mooi maakt, is dat je prachtige bergen aan de ene kant van de weg ziet en aan de andere kant de oceaan. WATER WATER EN NOG MEER WATER Een van de belangrijkste elementen die hebben geholpen om de zuidkust vorm te geven, is water. Vandaag de dag is het er ook niet meer weg te denken! Er zijn diverse watervallen, hotsprings (bijvoorbeeld bij Hveragerdí) en gletsjers te zien op korte afstand van de ringweg. De waterval Seljalandfoss is hierbij erg bijzonder en heeft een pad achter de waterval door, wat prachtige plaatjes oplevert bij zondondergang. Voor een ander vergezicht beklim je het pad naast de Skogafoss waar je uitzicht hebt over de kust en de Vestmannaeyjar eilanden. Je kunt een dagtour naar deze eilanden boeken waarbij je alles te weten komt over de vulkaanuitbarsting die in 1973 plaatsvond. Een derde en laatste bijzondere waterval in dit gebied is Svartifoss, welke een stuk verderop ligt bij Skaftafell National Park. IJs is ook niet weg te denken van de zuidkust, want er liggen namelijk 3 enorme gletsjers welke je kunt bezichtigen. De meest westelijke is de Eyjafjallajökul (kun jij het uitspreken?), dan komt de grotere Mýrdalsjökull gevolgd door de grootste broer Vatnajökull. Bij elkaar beslaan alle gletsjers in IJsland bijna 11% van het hele land! De Eyjafjallajökull staat bij ons bekend om het platleggen van het vliegverkeer in 2010 en langs de ringweg is de plek te bezichtigen waar de vulkaan is uitgebarsten al die jaren geleden. Er zijn zelfs nog borden met foto’s te bekijken van het natuurgeweld. Bij zowel de Mýrdalsjökull als de Vatnajökull is het mogelijk om vanaf dichtbij diverse gletsjertongen te bekijken. Je kunt er soms zelfs op staan en daarbij het bewegen van het zware ijs horen, het lijkt net onweer! Een mogelijkheid hiervoor vindt je als je de 221 afrijdt. Een andere mooie plek om te stoppen is Reynisfjara beach, bij Vík. Dit pikzwarte zandstrand is uniek op de wereld. Het brede strand word omringt door hoge kliffen met prachtig gestructureerde basaltrotsen en in de zee steken 3 scherpe hoge rotsen uit het water. Het verhaal gaat, dat deze rotsen de masten zijn van een schip van trollen. Ja echt, in IJsland geloven ze in trollen en elven. De trollen zouden stiekem ’s nachts op pad zijn gegaan met hun schip en konden niet op tijd voor de zonsopgang de weg terugkeren naar huis. Daardoor veranderde het schip mét bemanning in steen. Kortom, een sprookjesachtige bestemming. Pas hier wel op voor de vloedgolven, welke je niet zult zien aankomen! Een perfecte combinatie van water en ijs vindt je natuurlijk bij de jökullsárlón, het ijsbergmeer nabij Höfn en onderdeel van het Skaftafell National Park. Een gletsjertong van de Vatnajökull mondt uit in dit meer, waardoor het vaak bezaaid is met ijsblauwe ijsbergen! Je ziet in het ijs regelmatig zwarte strepen, wat duidt op een laagje as van een mogelijk eeuwenoude vulkaanuitbarsting. Op het meer kun je een boottochtje maken en vaar je vlak langs de grote ijsbergen. Als je geluk hebt, kun je er zeehonden spotten en soms zelfs orka’s! Het meer loopt via een korte rivier naar de oceaan en ‘Diamond beach’. Zoals de naam al doet vermoeden, spoelen hier de inmiddels kleinere ijsbergen aan nadat de rivier ze naar zee heeft gedragen. Een kleine wandeling hiernaartoe is ook zeker de moeite waard. Kleed je warm aan, want in dit stuk kan het erg fris zijn! LAND IN ZICHT Naast de water gerelateerde spektakels is het landschap zelf ook erg uniek. Zoals eerder besproken, zijn er bergen, open vlaktes en prachtige eilandjes voor de kust, maar de meest spectaculaire landschappen vindt je bij Landmannalaugar. Dit kleurrijke gebied ligt achter de Mýrdalsjökull in het binnenland. Voor de wandelaars is dit dé plek om naartoe te gaan. Het is echter niet mogelijk om hier met een huurcamper of auto zomaar naartoe te rijden, aangezien je door rivieren moet rijden en compleet off road, dus je doet er verstandig aan om de bus te pakken of een (meerdaagse) tour hiernaar toe te boeken. De kleine dorpjes Vík en Höfn hebben ook erg veel te bieden. In Vík is het uitzicht vanaf het kerkje adembenemend mooi en er zijn veel mogelijkheden om te wandelen rondom dit knusse dorpje. Bezoek ook even de Icewear store waar je mooie IJslandse truien en dekens kunt kopen. Höfn is de vissershoofstad van IJsland. Als je hier bent, is het bijna een must om heerlijk vers gevangen vis of kreeft te gaan eten in een van de vele restaurantjes.

Zeker voor een eerste bezoek aan IJsland, is de Golden Circle bijna een must. In deze “Gouden Cirkel” zijn veel verschillende natuurverschijnselen te zien en deze geven je een goede indruk van de rest van IJsland. Zo kom je langs lavavelden bedekt met mos, een vulkaankrater met een ijsblauw meer (Kerið), de machtige Gull Foss waterval, geisers en rijdt je door het Thingvellir National Park. Het is gemakkelijk om deze route te rijden met de camper en je kunt deze vanuit Reykjavik in 1 dag afleggen. Als je zelf deze tour gaat maken, zorg dan dat je vroeg vertrekt, zodat je alle tourbussen en daarmee de drukte voor bent. Mocht je tijdens een stopover in IJsland deze plekken willen bezoeken, dan kan dat makkelijk met een excursie vanuit Reykjavik. KERID De eerste stop tijdens deze rondrit is bij Kerið. Net als veel bezienswaardigheden in IJsland, is het gemakkelijk om dit natuurwonder te bezoeken. Het ligt bijna langs de weg, maar vergt voor het mooiste uitzicht wel een wandeling naar boven. Er word een kleine toeslag gevraagd van een paar euro per persoon voor een bezoek. Deze krater barst van de kleurspektakels. Het felgroene mos steekt prachtig af tegen de rode rotsen en het ijsblauwe water maakt het plaatje compleet. Eenmaal boven kunt je helemaal rondom een wandeling maken en het is ook mogelijk om af te dalen tot het meertje in de krater. GEISER STROKKUR Na een korte stop bij Kerið is het tijd om door te rijden naar Haukadalur, een gebied waar de stoom letterlijk uit de aarde spuit. Veel borrelende modderpoeltjes en witte stoomwolken zijn hier hét bewijs van vulkanische activiteit. Het hoogtepunt van dit gebied is de geiser Strokkur. Deze geiser spuit met veel geweld om de 7 à 8 minuten heet water tot wel 20 meter de lucht in. Ga vooral niet in de windrichting staan, want dat betekent vaak een gratis warme douche! Naast Strokkur heb je ook nog de machtige Geysir. Deze geiser is vele malen groter dan Strokkur, maar uitbarstingen van deze geiser zijn erg zeldzaam. Ook in dit gebied kun je een korte wandeling maken en er is een grote parkeerplaats om je camper te parkeren. Bezoek ook vooral het winkeltje waar je leuke souvenirtjes kunt kopen. Na de schoonheid van deze plek bewonderd te hebben, rijd je verder naar een spectaculaire waterval: Gullfoss. GULLFOSS Dieper in het binnenland van IJsland vind je de prachtige waterval Gullfoss. Deze enorme waterval dendert over 2 verschillende plateaus naar beneden in een diepe kloof. Deze witte rivier word gevoed door de gletsjer Langjökull en stroomt door tot in de Atlantische oceaan. Als er een goede combinatie is van zonneschijn en opspattend water, heb je een grote kans om een prachtige regenboog boven de waterval te spotten. Bij de waterval zijn goede parkeervoorzieningen en er is een restaurant. Om bij de waterval te komen, moet je een stukje naar beneden lopen, maar er is een mooi pad aangelegd. Als je tot het einde loopt, kun je de waterval zelfs bijna aanraken! Hoe bijzonder.. ÞINGVELIR NATIONAAL PARK Het Þingvellir Nationaal Park is de belangrijkste historische plaats van IJsland. Hier zetelde het eerste parlement van IJsland zich in 930 na Christus. Naast de bijzondere historie, maakt ook de natuur dit park wereldwijd bekend. Dit Nationale Park staat op de werelderfgoed lijst van UNESCO als één van de meest unieke natuurverschijnselen ter wereld. In dit park drijven de Noord-Amerikaanse en Europese tektonische platen jaarlijks zo'n 2mm van elkaar af. Hierdoor is er ook zoveel vulkanische activiteit en ook de lavavelden zijn hierdoor ontstaan. Doordat de platen uit elkaar worden gedreven, ontstaat een mooie kloof met zelfs een waterval. Je kunt door deze kloof heen lopen en bezoek ook vooral het idyllische IJslandse kerkje wat midden in het park staat. ÞINGVALLAVATN Þingvallavatn is het grootste zoetwatermeer van IJsland. Het water word aangevoerd door de Langjökull en een grote ondergrondse waterbron. Er zwemmen veel zalmsoorten in het meer en ondanks dat het een prachtige plek zou zijn om even een duik te nemen, raden we aan dat niet te doen. Het water is namelijk erg koud! Voor de waterratten onder ons is er wel de mogelijkheid om te duiken in Silfra, een kloof met helderblauw water in het Þingvellir park. Ten noordoosten van het meer ligt de warmwaterbron Vellankatla, deze bron is omringd door een adembenemende omgeving en de combinatie van de warmwaterbron en de natuur zorgt voor een heerlijke omgeving voor vogels.

De Westfjorden in IJsland zijn een van de meest ruige en rustige plekken van het land. Vanwege het feit dat deze fjorden als een soort schiereiland in het Noordwesten van het land liggen, worden ze vaak overgeslagen in de populairste route over de ringweg. Dat is zonde, want er zijn zoveel verschillende mooie plekken te zien! De wegen in de Westfjorden zijn over het algemeen goed begaanbaar, enkel in het meest westelijke deel rondom de Dynjandi waterval, kan het wat ruiger terrein zijn. Reken hier daarom op extra reistijd. Je kunt de Westfjorden bereiken via de 60 en 61 wegen, maar je kunt ook oversteken met de ferry vanuit Stykkishólmur. RAUÐASANDUR Rauðasandur is het pareltje van de Westfjorden en is te vinden aan de zuidkant van het schiereiland. De naam van deze bijzondere plek betekent letterlijk ‘rood strand’. Het 10 kilometer lange strand is een van de weinigen in IJsland die deze kleur heeft. De rest van de stranden in IJsland zijn voornamelijk zwart van alle lava deeltjes en as van vulkaanuitbarstingen. Je kunt prachtige wandelingen maken in de omgeving en voor fotograven is dit een paradijsje. Er zijn verschillende wandel- en fietstours te boeken in dit gebied. Bij mooi weer kun je de Snæfellsjökull gletsjer zien liggen op het schiereiland Snæfelssnes en vaak zijn op het strand ook zeehonden en Puffins te spotten. Melanes campsite en Kárnafit campsite liggen in de buurt en bij beide heb je een prachtig uitzicht op zee. LÁTRABJARG De Westfjorden zijn het thuis van de welbekende Puffins. Deze prachtige vogels met hun felrode snavels nestelen zich in de kliffen bij Látrabjarg. De Puffins zijn er te spotten tussen mei en augustus en ze zijn er niet alleen. Ook Jan-van-Genten en Noordse Sternen zijn aanwezig en bieden de vogelspotters de tijd van hun leven. Kijk voor de Noordse Stern wel uit, want ze kunnen erg agressief zijn. Wist je trouwens dat Puffins tot wel 60 meter diep kunnen duiken?! De weg naar Látrabjarg is ongeveer 36 kilometer lang en onverhard. Zorg er tevens voor dat je getankt hebt, want je komt onderweg geen tankstations tegen in dit gebied. DYNJANDI WATERVAL Volg je de weg richting het Noorden van de Westfjorden, dan kom je langs de Dynjandi waterval. Deze prachtige waterval waaiert uit over de kliffen en is echt een spektakel. Aan de top is de waterval ongeveer 30 meter breed en dat loopt uit tot 60 meter onderaan. De wandeling naar deze waterval duurt ongeveer 15 minuten en daarbij passeer je meerdere kleine watervallen. Eenmaal bij de voet van de waterval begrijp je weer even hoe groot de wereld is en hoe klein wij zelf eigenlijk zijn. ÍSAFJÖRÐUR Als je met de camper door IJsland trekt en daarbij de Westfjorden aandoet, is het schattige Ísafjörður niet te missen. Het is het grootste ‘dorpje’ in dit gebied en is prachtig gelegen midden in een diep fjord. In de zomer spot je hier cruiseschepen, maar ook zeker het spotten van walvissen en orka’s vanaf de kust is hier geen uitzondering. Er is in Ísafjörður veel te doen. Je kunt er een quadtour maken, walvissen spotten of een kayak huren en ontdek daarbij het fjord vanuit een ander oogpunt! Mocht je het rustiger aan willen doen, dan kun je een van de vele geothermische baden opzoeken of bezoek een van de vele musea.