Florida, the Sunshine State
Florida is een zeer populaire staat, zowel voor Amerikanen zelf als voor internationaal toerisme. De Amerikanen uit het noorden van het land komen vaak in de wintermaanden naar het zuiden afgezakt om te overwinteren. Deze overwinteraars worden ook wel 'snowbirds' genoemd. De temperaturen in Florida zijn dan veel aangenamer dan bij hen thuis, waar het waarschijnlijk flink aan het vriezen en sneeuwen is.
Florida is gelegen aan de Golf van Mexico en aan de Atlantische oceaan en heeft een prachtige kustlijn met ontzettend veel mooie stranden. Florida is dan ook een perfecte cruiselocatie. Vele cruiseschepen meren hier aan tijdens een doorreis of vertrekken vanuit hier naar bijvoorbeeld de Bahama's. Naast de prachtige stranden staat Florida ook bekend om haar pretparken. Alleen Disney World heeft al 6 pretparken waarvan 2 spectaculaire waterparken. Ook Universal Studio's heeft 2 pretparken en 1 waterpark. Dan hebben we nog het Kennedy Space Center, Bushgardens, Legoland, en enkele anderen.
Waar je wellicht niet meteen bij stilstaat, maar wel een prachtig onderdeel van Florida is, zijn de parken met de waterbronnen. Je vindt hier de mooiste plekjes om het je huurcamper midden in de natuur te overnachten. Al bij al is Florida een prachtige en veelzijdige staat die zowel voor jong als oud veel te bieden heeft.
Foto: De kinderen van het reisgezelschap van Travelhomie Susanne
The Keys
Helemaal in het zuiden van Florida vindt je de Florida Keys, oftwel "The Keys". Het is een keten van ongeveer 1.700 kleine eilandjes waarvan er slechts 42 bewoond zijn. The Keys strekken zich zo ver uit dat de afstand tussen The Keys en Cuba nog maar slechts 145 km is. De Keys die het meeste worden bezocht zijn Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key en Key West, het meest zuidelijke puntje van de Verenigde Staten.
The Keys zijn erg tropisch en schilderachtig mooi. Je ervaart hier echt een ontspannend eilandgevoel omgeven door prachtige stranden en kristalhelder water. The Keys worden met het vaste land verbonden door de Overseas Highway. Een indrukwekkende weg die loopt over bruggen en eilanden en je adembenemende uitzichten biedt. Elk eilandje biedt genoeg vertier voor het hele gezin. Relax op het witte zandstrand, ga lekker snorkelen tussen het prachtige koraal en tropische vissen, paddleboarden of zeilen. Vaar mee met een glazenbodemboot zodat je zelfs met de kleinste kinderen de onderwaterwereld bewondert.
The Keys kunnen ook prima met de huurcamper bezocht worden. Er zijn tal van kampeermogelijkheden, maar de allermooiste bevinden zich toch in de State Parks. Je overnacht hier in de onbeschrijfelijk mooie natuur. Stel je voor, een prachtige kamperplaats omgeven door mangrovebossen of recht aan het strand zodat je geniet van een wondermooie zonsondergang aan de Golf van Mexico.
Foto: De Overseas Highway bij Key West
De pretparken
Florida staat wereldwijd bekend om haar spectaculaire pretparken. De eerst waar je dan ongetwijfeld aan denkt is Disney World, maar er zijn nog zoveel andere sensationele pretparken te beleven.
Walt Disney World Resort
Disney World is het meest populaire en grootste amusementpark ter wereld. Het ligt in de buurt van Orlando en bestaat uit 4 indrukwekkende pretparken en 2 verbluffende waterparken! Het hoofdpark is Magic Kingdom met het iconische kasteel van Doornroosje. Daarnaast bezoek je de parken Epcot, Disney's Hollywood Studio's en Disney's Animal Kingdom met elk hun eigen thema en unieke sfeer. Disney's Blizzard Beach en Disney's Typhoon Lagoon zijn de twee waterparken van Disney World die vol zitten met zinderende waterattracties. Disney World biedt ook verschillende overnachtingsmogelijkheden, van prachtige resorts tot de sfeervolle Disney's Fort Wilderness Resort & Campground.
Universal Orlando Resort
Ook Universal bestaat uit verschillende parken. De pretpaken Universal Studio's Florida en Islands of Adventure worden via het themagebied "The Wizarding World of Harry Potter," met elkaar verbonden door de Hogwarts Express-trein. De rit van het ene naar het andere park is daardoor al een geweldige beleving opzich. Beide parken bieden spectaculaire shows en attracties die gebaseerd zijn op bekende tv-programma's en films. Universal's Volcano Bay is het waterpark van Universal dat geheel in tropische sferen is.
Busch Gardens Tampa Bay
Je begeeft je in een exotische omgeving waar spannende achtbanen en wilde dieren worden gecombineerd. Het ene moment suis je met de achtbaan door een savannelandschap en het andermoment wandel je langs prachtige wilde dieren. Het park staat bekend om zijn inzet voor dierenwelzijn en biedt educatieve programma's aan. Het park is ideaal voor alle leeftijden door de fijne mix van spanning, sensatie en dierenontmoetingen
LEGOLAND Florida Resort
Legoland biedt kinderen een fantastische ervaring in de wereld van Lego. In een attractie van Lego Ninjago kunnen ze hun ninja-vaardigheden testen, ze behalen hun rijbewijs in LegoCity, gaan op de foto met de populairste Lego-karakters en kunnen natuurlijk ook deelnemen aan Lego-bouwworkshops en hun eigen Lego-meesterwerken maken. Zelfs het waterpark met golfslagbad is geheel in het thema van Lego. Je beleeft hier een interactieve en creatieve dag in een unieke Lego-wereld.
Kennedy Space Center
Hoewel Kennedy Space center geen pretpark is maar eerder een indrukwekkende ruimtevaartfaciliteit, is er wel voor jong en oud ontzettend veel te beleven. Je wandelt door het Visitor Complex waar je alles leert over de Amerikaanse ruimtevaart. Je bewondert échte spaceshuttles en rakketten en je kunt zelfs in een simulator ervaren hoe het is om aan boord te zijn van een Space Shuttle tijdens een lancering. In het IMAX-theater bekijk je fascinerende ruimtevaart films en je ontmoet echte astronauten. Het is de belangrijkste lanceerlocatie van NASA en heeft een rijke geschiedenis in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma. En wie weet, als je gelukt hebt, ben je getuige van een échte lancering!
Naast deze bekendse pretparken zijn er ook heel wat kleinere parken te bezoeken zoals Old Town, Fun Spot America, Adventure Island, Dinosaur World. De pret in deze fantastische staat kan dus niet op!
Foto: Magic Kingdom in Walt Disney World
Reisverslag van Roxanne
Travelhomie Roxanne is samen met haar man Ricardo voor twee weken afgereisd naar Florida. Zij reisden van Miami naar Orlando en wilden graag de prachtige State Parks die daar zijn gelegen bezoeken. De reis werd natuurlijk afgesloten met een spectaculaire beleving in een van de overweldigende pretparken. Wil je graag meer weten over haar reis? Lees hier haar reisverslag.
Foto: Travelhomie Roxanne op de camping in Tomoka State Park
Reisexpert Susanne vertelt:
'Wuivende palmbomen, hagelwitte stranden, eindeloze kustlijnen en de azuurblauwe zee: het eerste beeld van Florida is natuurlijk al fantastisch! Maar tijdens een camperreis door Florida kun je ook zeker op ontdekking gaan naar àl die àndere bezienswaardigheden die van Florida een topcamperbestemming maken. Florida heeft oneindig veel prachtige campings. Er is voor ieder wat wils. Bezoek een van de pretparken die Florida rijk is. Naast het bekende Disney World, Universal Studio’s en de Bush Gardens kun je bijvoorbeeld ook de magische wereld van de ruimtevaart ontdekken in het Kennedy Space Center aan de oostkust van Florida. Of wat dacht je van een fietstochtje bij het pittoreske Sanibel Island of cultuur snuiven in St. Augustine? Vind je het gaaf om de springende dolfijnen aan de Golf van Mexico te bewonderen of op het meest zuidelijke puntje van het vaste land van Amerika te staan? Twijfel niet langer en bezoek deze veelzijdige staat die niet voor niets de Sunshine State als bijnaam kent.
Facts & Figures
Beste reistijd:
De meest populaire maanden zijn over het algemeen van november t/m april. Het weer is in die periode aangenaam met mildere temperaturen en minder neerslag. Ook de maand mei is nog een goede maand om de Florida te bezoeken, de natuur staat vol in bloei en is het nog niet té heet om buitenactiviteiten te ondernemen. De zomermaanden zijn erg heet en vochtig. Daarnaast is het ook goed om rekening te houden met het orkaanseizoen, deze loopt van juni t/m november.
Gemiddelde temperatuur:
December: 23- 17°C
Januari: 22-15°C
Februari: 24-16°C
Maart: 25-18°C
April: 27-20°C
Mei: 29-22°C
Aanbevolen reisduur:
2-3 weken
Ophaal/inleverlocaties:
Je begint je camperavontuur door Florida vanuit Orlando, Miami, Tampa en Fort Myers.
Florida's State Parks
Florida heeft ontzettend veel verschillende soorten State Parks. Van tropische Springs tot zoetwatermoerassen en savannes. Bahia Honda State Park is gelegen op Big Pine Key. Je kampeert hier in een prachtige omgeving vlak bij het strand en turqoise water. Een paradijs voor snorkelaars en duikers. John Pennekamp Coral Reef State Park ligt op Key Largo. Het is een onderwaterstaatspark waar je de onderwaterwereld bewondert met glasbodemboot. In Myakka River State Park en Collier-Seminole State Park kampeer je in het natuurgebied van de Everglades. Wandelen, varen, vogels en wilde dieren, zoals alligators spotten doe je allemaal vanaf de camping.
Silver Spring State Park, Juniper Springs, Blue Spring State Park zijn slechts enkele voorbeelden van weelderige, tropische parken met prachtige kristalheldere bronnen. Vroeg in het voorjaar spot je hier de majesteuze manatees. Wil je in het voorjaar echt zeker zijn om manatees te spotten, ga dan naar Lee County Manatee Park. In Homosassa Springs Wildlife State Park bezoek je niet alleen het prachtige natuurpark, maar ontmoet je ook veel inheemse wilde dieren. De dieren worden hier voornamelijk opgevangen omdat ze niet meer alleen in het wild kunnen overleven. Vlakbij liggen de Three Sister Springs, gelegen aan de Crystal River. Het is een vaste veilige leefomgeving voor manatees. Vaak is het mogelijk om in de springs te zwemmen, kajakken en kanoën, maar wanneer de manatees er zijn, zijn de activiteiten veelal voor het publiek gesloten.
Honeymoon Island State Park en Caladesi Island State Park zijn beide gelegen aan de westkust van Florida. Hagelwit zandstrand, kristalhelder water, je begeeft je hier werkelijk in een oase van rust. Aan de oostkust van Florida vind je State Parks zoals North Peninsula State Park waar je wandelt over een uitgestrekt strand, het Gamble Rogers State Park bij Flagler Beach, Bulow Creek State Park en Bulow Plantation Ruin Historic Site State Park waar je de overblijfselen van een oude Sugar Mill Plantation aanschouwt. Kampeer bijvoorbeeld in het Tomoka State Park als basis om deze andere schitterende parken te bezoeken.
Foto: Bulow Plantation Ruin Historic Site State Park
De stranden van Florida
Door de lange kustlijn langs heel Florida zijn er ontzettend veel beeldschone zandstranden. Je kunt er heerlijk kamperen, genieten van verschillende wateractiviteiten en meegaan met ecotours. De stranden aan de oost- en westkust van Florida zijn verschillend op verschillende manieren.
De oostkust van Florida
is gelegen aan de Atlantische oceaan. De zonsopgangen zijn erg spectaculair, maar de zonsondergangen weer wat minder. Surfen aan de oostkust is erg populair. Stranden zoals Cocoa Beach en New Smyrna Beach worden door surfers veelvuldig bezocht. Veel van de stranden liggen dichter bij de steden zoals Miami, Fort Lauderdale en Daytona. Bij Miami vind je het iconische South Beach met haar Ocean Drive waar het bruist van het nachtleven. Bijzonder aan Daytona Beach is dat je op een bepaald stuk over het strand mag rijden en autoracen. Doordat de stranden zo dicht bij de steden liggen, zijn ze doorgaans erg levendig en makkelijker toegangelijk.
De westkust van Florida
grenst aan de Golf van Mexico. In tegenstelling tot de oostkust, zijn de zonsondergangen hier magnifiek omdat de zon over de Golf ondergaat. Je hebt prachtige hagelwitte zandstranden en doorgaans wat kalmer water dan vergeleken met de oostkust. Clearwater Beach is bekend om haar poederachtig witte zandstranden en prachtige zonsondergangen. Het is een populaire bestemming voor gezinnen en watersportliefhebbers. In gebieden zoals Sanibel Island heb je grote kansen om prachtige schelpen te vinden. De sfeer aan de westkust is rustiger en meer ontspannen en daardoor ideaal voor diegene die opzoek is naar stilte en rust. Dit komt mede door de vele beschermde natuurgebieden aan de westkust. De natuurlijke schoonheid en wildlife blijft daardoor hier goed behouden.
Foto: Travelhomie Karlijn parkeerde haar Cruise America camper op het strand van Daytona Beach
