Bezienswaardigheden

In het noordwesten van Ierland vind je het graafschap Donegal en de gelijknamige stad Donegal. Volgens de Ieren vind je in het graafschap nog de échte traditionele Ierse cultuur. De slogan van het graafschap is dan ook ‘’Up here it’s different”. In het graafschap, zo groot als Noord-Brabant, wonen slechts ca. 160.000 mensen. De Ierse taal, Gaelic, word door veel inwoners nog als eerste taal gesproken. Zo zul je verkeersborden veelal alleen in het Gaelic tegenkomen. Zorg dus voor een Engelse kaart of een GPS in je camper. Donegal ligt in een van de grootste baaien van Ierland, Dongeal Bay. Het is een van de grotere steden in het graafschap en fungeert vooral als toegangspoort tot de regio. SLIEVE LEAGUE CLIFFS Op 50 kilometer van Donegal liggen misschien wel de beroemdste kliffen van Ierland, de Slieve League Cliffs. De kliffen zijn maar liefst 600 meter hoog. Parkeer je camper en wandel naar het uitkijkplatform vanaf waar je spectaculaire vergezichten hebt op de Donegal baai. De wandeling naar het platform duurt ongeveer 15 minuten. Het is meer dan de moeite waard, want het uitzicht is niet in woorden uit te drukken. Wil je nog meer zien van de omgeving? In het nabij gelegen Slieve Cliffs Center worden wandelingen met een gids aangeboden. Je kunt er ook meer te weten komen over de lokale cultuur en geschiedenis. WILD ATLANTIC WAY Slieve League en Donegal Bay liggen op de beroemde Wild Atlantic Way route, een hele leuke route om met je camper te rijden. De totale lengte van deze route is 2500 km en strekt zich uit vanaf het zuiden tot het ruige noorden. De Wild Atlantic Way is een enorm gevarieerde route langs de prachtige baaien en stranden, kliffen en vele knusse dorpen aan westkust van Ierland.

Kinncasslagh is een kleine gemeenschap in het noordwesten van Ierland. Het is een typisch oud Iers dorp waar het lijkt alsof de tijd heeft stilgestaan. In de regio wordt als eerste taal Gaelic gesproken en is Engels de tweede taal. Hierdoor zie je in de regio vaak alleen bewegwijzeringsborden in Gaelic. Neem daarom een goede wegenkaart of GPS mee. Het landschap is ruig en de uitzichten zijn wijds. Perfecte ingrediënten voor een camperreis! Ontdek het unieke graafschap Donegal en laat je verassen. MOUNT ERRIGAL & DUNLEWY CHURCH Op een korte stand van Kinncasslagh ligt Mount Errigal. De berg zie je al in de weide omgeving opdoemen aan de horizon. Het is de hoogste berg in Donegal met 751 meter hoogte. Bijzonder aan deze berg is dat elke zijde van de berg een ander vorm lijkt te hebben. Je kunt de berg beklimmen via een nauw en steil pad (start bij parkeerplaats langs de R251, vanaf Letterkenny). De wandeling is 6 km lang en duurt gemiddeld 3 tot 4 uur. In dit open landschap moet je altijd rekening houden met windvlagen, zeker als het hard waait. Aan de voet van de berg ligt nog een bezienswaardigheid die je zeker niet mag overslaan, Poisoned Glen. Vergis je niet in de naam! Er wordt gezegd dat er een vertaalfout gemaakt is bij het vertalen van het Iers naar het Engels. De naam had eigenlijk Hemelse Glen moeten zijn. Het is een van de mooiste valleien in Donegal met veel grasheiden, glinsterende meren en bergen op de achtergrond. In het hart van de vallei staat de oude ruïne, de Dunlewy kerk. De kerk ligt heel idyllisch aan de voet van Mount Errigal en door deze ligging kan je werkelijk unieke foto’s maken. CRUIT ISLAND Cruit Island is een klein eiland voor de Ierse kust nabij Kinncasslagh. Per camper bereik je het eiland per brug. Het is een ideale bestemming voor rustzoekers. Op het eiland wonen namelijk minder dan 100 mensen. Er zijn geen winkels of pubs, daarvoor kun je terecht in Kinncasslagh. Er is wel een golfclub. Waarom dan wel het eiland bezoeken? Het antwoord is simpel, voor de wonderlijke kustlijn en stranden! Hoewel het eiland klein is (5 km bij 2 km ongeveer) zijn er maar liefst 13 stranden!

Letterkenny is gelegen in het noordwesten van Ierland, in het graafschap Donegal. De Ieren beweren zelf dat in dit graafschap de Ierse cultuur het meest bewaard is gebleven. De slogan van het graafschap is dan ook ‘’Up here it’s different”. In het graafschap, zo groot als Noord-Brabant, wonen slechts ca. 160.000 mensen. De Ierse taal, Gaelic, wordt door veel inwoners nog als eerste taal gesproken. Hierdoor zie je in sommige gebieden nog alleen bewegwijzeringsborden in Gaelic en niet in twee talen, zoals in de rest van Ierland. Zorg voor een goede kaart of voor een GPS in je camper, zodat je niet verdwaald. Letterkenny wordt ook wel Cathedral Town genoemd. Je zou verwachten dat er heel veel kathedralen zijn, maar de stad heeft zijn naam gekregen door 1 kathedraal. De Cathedral of St. Eunan en St. Columbus, oftewel de Grand Cathedral. Wandel na je bezoek aan de kathedraal nog even door Main Street, de hoofdstaat van het stadje. In de stad ontdek je ook het rijke Keltische verleden. GLENVEAGH NATIONAL PARK Op nog geen 15 kilometer afstand van Letterkenny vind je Ierlands tweede grootste nationale park. Een geweldig natuurpark met meer dan 16.000 hectare heidevelden, bossen, heuvels en het bijzondere Lough Veagh meer. In het park vind je ook nog een kasteel, Glenveagh Castle. Je kunt een tour maken door het kasteel en de nabij gelegen tuinen bezoeken. Wel moet je je hiervoor aanmelden in het visitor centre. Je kunt niet met de camper zelf naar het kasteel rijden. Hoe kom je dan wel bij het kasteel? Vanaf het visitor centre rijdt een shuttlebus naar het kasteel. Voor een uniek uitzicht op het kasteel en het meer neem je de View Point trail. Een 1,5 km lange wandeling en deze start achter het kasteel. Vergeet ook niet om tijdens je bezoek aan het park uit te kijken naar de gouden arenden of de edelherten die je overal in het park tegenkomt. WILD ATLANTIC WAY Een sensationele kustroute langs hoge kliffen, prachtige baaien, parels van stranden en langs gezellige dorpen, dat is de Wild Atlantic Way. De totale lengte van deze route is 2500 km en strekt zich uit vanaf het zuiden tot het ruige noorden. Deze route loopt deels door het graafschap Donegal. Vanaf Letterkenny kan je een deel van deze route rijden. Bezoek bijvoorbeeld de wereldberoemde Fanad Head vuurtoren op ongeveer 50 minuten vanaf Letterkenny of de prachtige strandbaai Ballymastocker Beach.

De prachtige en ruige kust van Noord-Ierland is een echte hartendief. Er zijn prachtige kustlijnen met steile kliffen en basaltzuilen, diepgroene en uitgestrekte weilanden en veel culturele bezienswaardigheden, zoals ruïnes en de oudste distilleerderij ter wereld! Het gebied is erg bekend geworden sinds het heeft gediend als filmlocatie van de serie Game of Thrones. De échte fans kunnen zelfs een hele Game of Thrones route door Noord-Ierland volgen! Het fijne van dit gebied is dat alles op korte afstand van elkaar ligt en je dus optimaal van de omgeving kunt genieten. Genoeg redenen dus om hier even lekker een paar dagen te vertoeven. DUNLUCE CASTLE De ruïnes van Dunluce Castle behoorde in de 17e eeuw tot de MacDonnells familie. Een rijke familie waardoor het kasteel vol stond met Perzische tapijten, zijde stoffen en zilver. De burcht is rond 1640 hals over kop verlaten door de echtgenote van Randal MacDonnell toen een deel van de keuken met bedienden en al in zee stortte. Vanuit de voormalige keukenvleugel heb je een fantastisch uitzicht over de witte krijtrotsen en het zandstrand van Portrush. Er is nu niet veel meer over van de burcht, maar met dit verhaal erachter en het prachtige uitzicht op de oceaan, heeft deze Ruïne wel iets heel speciaals. OLD BUSHMILLS DISTILLERY De whisky liefhebber kan zijn hartje ook in Noord-Ierland ophalen. Een bezoek aan Old Bushmills Distillery is er zeker een voor op de bucketlist. Deze whiskydistilleerderij is de oudste ter wereld en is gebouwd in 1608. Bij deze distilleerderij is het mogelijk om een rondleiding te ondernemen door de werkende fabriek waarbij je enorm veel leert over de oude technieken van het maken van Whisky. Whiskyproeverijen zijn hier ook mogelijk en super gezellig. GIANT’S CAUSEWAY Op 10 minuten rijden van de Old Bushmills Distillery, vind je de Giant’s Causeway, een oogverblindend mooi landschap met meer dan 40.000 basaltzuilen. De oceaan botst hier ruig tegen de rotsen aan de kust en je kunt hier meerdere wandelingen maken, zoals ‘Gian’s Boot’ en ‘Organ’. Vooral de zonsondergangen bij de baai aan de oostkant zijn hier prachtig. Het is een gebied met een bijzondere geschiedenis. De Ierse reus Finn MacCool legde een pad aan naar Schotland, zodat zijn aardsrivaal, de reus Benandonner hem kon bereiken. Benandonner schreeuwde namelijk vanuit Schotland dat hij korte metten zou maken met Finn, maar Benandonner kon niet zwemmen. Uiteindelijk is het pad verwoest door de reus en bleef de Giant’s Causeway er van over. Natuurlijk is er ook nog een of ander legende dat het gebied zou zijn ontstaan uit meerdere vulkaanuitbarstingen, maar hé, wie gelooft dat nou? CARRICK-A-REDE De Carrick-a-Rede touwbrug is ligt op slechts 20 minuten rijden van de Giant’s Causeway. Deze touwbrug bungelt zo’n 30 meter boven de Atlantische oceaan en werd voor bijna 4 eeuwen lang gebruikt door vissers. Ze stonden vroeger op de brug te vissen naar de zalmen die onder ze door zwommen naar de zee. Je hebt bij en op de brug een prachtig uitzicht op de blauwe zee in de baai en op de ruige kustlijnen met zijn steile kliffen. De brug is niet in de winter te bezoeken en wordt rond november weggehaald en rond maart weer opgehangen. BALLINTOY De haven Ballintoy is voor de Game of Thrones fans een must visit. Waan je hier even bij de haven van de Iron Islands en ontdek het kleine vissersdorpje. Het is een paradijs voor fotografen, want ook bij slecht weer is de vormgeving van de haven prachtig om te zien. Er zijn veel wilde dieren in deze omgeving, waaronder veel vogelsoorten en dolfijnen. Maak vanuit het dorpje een prachtige wandeling langs de ruige kustlijn en verbaas je over de schoonheid van Noord-Ierland! DARK HEDGES We rijden verder in het gebied en komen dan bij een van de meest bekende wegen ter wereld; de Dark Hedges. Deze weg, ook wel Bregagh Road genoemd, is prachtig overkoepeld door 200 jaar oude Beukenbomen en ligt op slechts 15 minuten afstand van Ballintoy. De bomen zijn lang geleden gepland door de Stuart familie om indruk te maken op bezoekers en dat doen ze honderden jaren later nog steeds. De weg komt uit bij Gracehill House, het huis van de familie Stuart. Ook deze locatie is gebruikt in de Game of Thrones series als de bekende Kingsroad. Tip; ga zo vroeg mogelijk op de dag hier heen. Het is een drukke bezienswaardigheid en je maakt de mooiste foto’s van de weg als er nog niemand is.