Travelhomie Karlijn maakte in het voorjaar van 2024 samen met haar man en volwassen zoon een ongelooflijke camperreis door de Amerikaanse Rocky Mountains. Een route vol ruige natuur, bergmeren, wildlife en indrukwekkende nationale parken. Op deze pagina deelt ze haar ervaringen, tips en favoriete plekken – perfect ter inspiratie voor je eigen camperavontuur!

Foto: Karlijn met man en zoon tijdens hun camperreis door de Amerikaanse Rockies

Op camperreis vanuit Denver

Karlijn: 'Colorado is een heerlijke bestemming. Denver, de Mile High city heft een hele relaxte sfeer en is perfect om een paar dagen, aan het begin of aan het einde van de camperreis door te brengen. Een auto ter beschikking is wel prettig.

Het klimaat is geweldig. Denver heeft zo’n 300 dagen zon per jaar. Vanaf de stad heb je al uitzicht op de Rocky Mountains die op zo’n anderhalf uur rijden ten westen van de stad liggen. De stad is veelzijdig, groen, levendig en meer dan de moeite waard.'

Op een steenworp afstand van Denver bevindt zich één van de highlights van Colorado: Rocky Mountain National Park.

Karlijn: 'Bewaar het bezoek aan dit park tot aan het einde van de reis. Door het hoogteverschil zou je last kunnen krijgen van hoogteziekte. Als je dit park bewaart tot het einde, heb je daar minder last van.'

Foto: Union Station in Denver

Zo gezegd zo gedaan, en dus voert Karlijns route via rode rotsen in de richting van Boulder, Colorado National Monument en Moab.

Karlijn: 'Zowel de binnenwegen in Colorado zijn prima en goed toegankelijk met een camper, maar ook de highway is uitstekend. Bv. hwy. 70 leidt langs wintersportplaatsjes als Vail en Keystone met de besneeuwde bergtoppen op de achtergrond, waarna de route doorgaat door de canyon van Glenwood Springs en de Colorado River mee meandert.

Colorado National Monument is een verrassend mooi park, met mooie rotsformaties en een paar fraaie wandelingen. Buurstaat Utah is binnen handbereik en de rode rotsparken Arches en Canyonlands National Park zijn niet te missen: volg gewoon de Colorado River!

Moab is een leuk, gezellig stadje waar outdooractiviteiten volop worden aangeboden. Het huren van een quad of een jeep behoort zeker tot de mogelijkheden. Een kostbare excursie, leuk maar zeker geen must: alternatief is lekker aan de wandel gaan in de parken.'

Foto: Het uitzicht bewonderen op Colorado National Monument

Voor zowel Arches en voor Canyonlands heb je een volle dag nodig. In deze route koos Karlijn ervoor om Monument Valley mee te pikken én een bezoek te brengen aan Canyon de Chelly. Haar advies aan andere reizigers zou zijn om slechts één van de twee te doen.

Karlijn: 'Beide parken zijn prachtig. Omdat Canyon de Chelly nieuw voor ons was, wachtte hier een fraaie verrassing. Heb je beide parken nog niet gezien, dan zou mijn eerste keus om te bezoeken Monument Valley zijn.'

Foto: Delicate Arch in Arches National Park

Niet lang na het verlaten van de rode rotsen en bogen waar Arches en Canyonlands om bekend staan, komt Karlijn langs Mesa Verde NP: 'Een hele andere beleving ten opzichte van de parken die je op deze route tegenkomt. Geschiedenis en cultuur van de inheemse bevolking komt in dit park op een spectaculaire manier tot uiting.'

Ook de omgeving van Durango ziet er weer heel anders uit: beboste bergen en de wilde Animas River sieren het landschap.

Karlijn: 'Durango is een gezellig stadje met een beetje wildwest sferen. Vanuit Durango kun je met een stoomtrein naar Silverton, een voormalig mijnwerkersdorpje. Dit deden wij op een eerdere camperreis en het was zeker de moeite. Deze keer hebben we geraft op de rivier en de volgende dag de route naar Silverton gereden. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan!'

Foto: Bijzondere historie in Mesa Verde National Park

De route naar Ouray is spectaculair. Deze wordt de Red Rock Highway of, de Million Dollar Highway, genoemd. Het is niet duideiljk of dat komt doordat men het in nog geen miljoen jaar nog een keer zou doen, of omdat je een miljoen verschillende uitzichten hebt. Karlijn schaart zichzelf bij de laatste groep: 'Pittige haarspeldbochten, maar prachtig mooi en met een camper prima te doen!'

Black Canyon of the Gunnison ligt op de meest gangbare routes een beetje onhandig, maar wil je eens wat anders zien, dan is ook dit park absoluut de moeite waard. Door de diepe kloven en de zwarte schaduwen wordt dit park letterlijk vertaald 'zwarte kloof' genoemd.

De route terug naar het oosten leidt langs the Gunnison River. Volgende bestemming is dan eindelijk het lang verwachte Rocky Mountain National Park: hier wachten majestueuze berggezichten en uitgestrekte bossen. Het nabijgelegen Estes Park is een levendig stadje met goede campingalternatieven. Voor de Bear Lake Area in Rocky Mountain NP, Karlijns favoriete gebied in het park, heb je een permit nodig, te verkrijgen op recreation.gov. Met deze permit op zak schiet het gezelschap de fantastische foto van Jelle in korte broek bij het nog half bevroren gelijknamige meer.

Na een meerdaags bezoek aan Rocky Mountain NP, is het tijd om koers te zetten naar Denver. Via Loveland en Boyd State Park rijden Karlijn en haar mannen naar hun eindbestemming. Een goede keuze, zo blijkt.

Karlijn: 'De route was erg mooi en de plekjes fijn. Geen schreeuwerige toeristische toestanden, maar lekker relaxt!'

Foto's: Genieten in Rocky Mountain National Park

Karlijn en haar reisgezelschap sluiten hun camperreis af met een paar dagen Denver, waar ze uitgekeken hebben naar een bezoek aan Red Rock Stadium: een openluchttheater waar concerten gehouden worden in een amfitheater tussen de rode rotsen. Ongekend, als we Karlijn moeten geloven!

Als er geen concerten zijn, kun je deze locatie gratis bezoeken en worden de tribunes gebruikt als yoga, meditatie en atletiekparcours. Multifunctioneel dus en met een leuk muziekmuseum.

Foto's: Een hoogtepunt als afsluiter: concert in het Red Rocks Amphitheatre

Of Karlijn, Eric en Jelle genoten hebben van deze camperreis langs de highlights van Colorado en Utah? Zeker weten! Voor Karlijn is Colorado zelfs het nieuwe Californië:

'Waar Californië letterlijk onder de voet gelopen wordt door toerisme, is de sfeer in Colorado nog heel relaxt, minder gejaagd en toegankelijk. De natuur is geweldig, de mensen vriendelijk en gezellig. Kortom, voor mij een veelzijdige bestemming. Ik kom hier zeker terug!'

Wil jij net als Karlijn een onvergetelijke camperreis door de Amerikaanse Rockies maken?

Deelnemers:

Travelhomie Karlijn, haar man Eric en zoon Jelle

Totale reisduur en afstand:

3 weken - 2000 mijlen

Reisperiode:

medio mei - begin juni 2024
Karlijn: 'De reisperiode was heerlijk: lenteweer, volop zon en niet te heet. De natuur ontluikt, de bomen krijgen blaadjes en op de bergen ligt nog sneeuw: een geweldige combinatie!'

Foto: De natuur ontluikt

Campertype en verhuurder:

C25 van Cruise America
Karlijn: 'Met z’n tweeën een ideale camper en voor drie personen ook prima geschikt. Toch zou ik een volgende keer een C30 overwegen. Doordat de C30 langer is heeft de camper ter hoogte van de dinette, waar de derde persoon zit, aan weerszijden ramen om naar buiten te kijken. In de C25 heb je alleen uitzicht aan de linkerkant omdat rechts het keukenblok zit.'

Foto: Het huis op wielen van Karlijn: de C25 van Cruise America

Foto: Karlijn met zoon Jelle in Monument Valley

Foto: Van rode rotsen en hoge temperaturen tot besneeuwde bergtoppen en bevroren meren: veelzijdig was de camperreis van Karlijn zeker!

Totale kosten benzine

ca. $ 675,- (Brandstof/benzineprijs tussen $ 3,20 en $ 3,90 per Gallon (3,8 liter))

Kosten campings

Goedkoopste $ 15,- en duurste $ 75,- per nacht

Entreegelden

Nationale parkenpas: $ 80,-
Entree Monument Valley: $ 8,- p.p.
Entree Four Corners: $ 5,- p.p.

Foto: Bijzonder: in Four Corners bezoek je vier Amerikaanse staten tegelijk!

Foto: Spannende excursie, raften op de Animas River in Durango

Excursies & activiteiten

Monument Valley Sunset Tour (3 uur): ca. $ 75,- p.p. (ter plekke geboekt)
Durango rafting trip: ca. $ 75,- p.p. (ter plekke geboekt)
Concert Red Rock Amphitheatre: $ 75,- p.p. (vooraf geboekt)

Telefonie & internet

Telefoonabonnement: Odido met uitbreiding bellen en data Verenigde Staten

Karlijn: 'Voordeel hiervan is dat je je eigen nummer behoudt tijdens de reis. De bundel kun je per maand aanpassen.'

Foto: Karlijn in Black Canyon of the Gunnison NP

Ranger Talk

Karlijn: 'In Black Canyon of the Gunnison National Park volgen we een praatje van een parkranger die vertelt over het park. Altijd interessant! De canyon die zo’n 2 miljoen jaar geleden gevormd is, is zoals hij het uitlegt, nog piepjong. Bijna niet te bevatten!'

In veel nationale parken kun je een 'Ranger Talk' bijwonen. Vraag in het Visitor Centre naar het programma!

Foto: Tip van Karlijn: ga eens naar een Ranger Talk!

Ga als een rivier

Leestip van Karlijn voor wie meer wil weten over de etappe langs de Gunnison River: Go as a river (Ga als een rivier) van Shelly Read. Dit verhaal speelt zich af in dit deel van Colorado.

Camping alert

Het reserveren van campings is tegenwoordig geen overbodige luxe. Zeker in nationale parken kan het druk zijn. Heb je naast je favoriete camping gegrepen? Karlijn weet raad:

'Omdat het me niet gelukt was een reservering te maken, had ik een alert ingesteld op de website van nps.gov en tijdens mijn reis kreeg ik een aantal meldingen dat er plekjes op de camping vrijgekomen waren. Hierdoor konden we toch op een mooie natuurcamping in de parken staan. Heerlijk is dat!'

Foto: Een campingplaats midden in de natuur, dat is pas genieten!