*** Voor een betere versie met veel foto's en werkende links, zie mijn site https://sites.google.com/view/svdpalen ***

Las Vegas - Yellowstone NP - Grand Teton NP - Arches NP - Dead Horse Point State Park - Canyonlands NP - Monument Valley NP - Grand Canyon NP - Bryce NP - Zion NP - Lake Mead - Las Vegas

De voorbereidingen en hoe het kwam

Wie zijn wij? Stephan en Monique van der Palen, vijftigers, getrouwd, dochter, vier katten.

Ergens in september 2016 zien we op Youtube een webcam met een live stream van Jackson Hole. Dit was een zonder aanwijsbare reden gehypte webcam. Wij verbaasden ons over de grote hoeveelheid campers die er voorbij kwamen rijden en linksaf draaien richting waar de borden Yellowstone NP en Teton NP heen wijzen.

Wij hadden al eerder een camper gehuurd waarmee we in een herfst naar Duitsland zijn geweest en wat ons toen goed is bevallen waardoor de camper interesse reeds aangewakkerd was. Bovendien zijn we in de camper van schoonouders een hoop keren naar zeeland geweest met de honden en een keer naar Luxemburg.

Van het één komt het ander en na een aantal weken hadden we een reis geboekt bij Travelhome. We hadden een heenreis datum, 14 mei, en een terugreis datum, 8 juni, wat neerkomt op 27 dagen. Beide vluchten met een tussenstop. De heenvlucht via Houston, de terugvlucht via Toronto. Aankomst en vertrek beide Las Vegas. Het hotel, Excalibur, was voor aankomst en vertrek geboekt. Niet echt onze hotelkeuze maar je moet ergens slapen en het was niet overdreven duur. Ook de camper bij Cruise America is geboekt voor 23 nachten (24 dagen) en een onbeperkt aantal kilometers.

Grofweg zijn de kosten die we aan Travelhome moeten afrekenen als volgt:

• Vliegreizen 1100 Euro
• Camper 2500 Euro
• Hotel 100 Euro
• Diversen 400 Euro
• Totaal 4000 Euro

Nu moesten we nog zien dat we die 24 dagen ingevuld kregen met iets zinnigs. Hoog op ons verlanglijstje staat Yellowstone NP. Een echtpaar waarmee wij op een voorlichtingsdag bij Travelhome een kort gesprek hadden zei dat dat geen probleem hoefde te zijn in mei. Travelhome raadde dat echter af vanwege de nog grote sneeuwkans in die periode. Pas op het einde van onze reis Yellowstone aan doen, de eerste week van juni dus, zou ook een optie kunnen zijn maar dan is het al weer stukken drukker in het park en bovendien nog steeds kans op sneeuw alhoewel minder. Eigenwijs als we zijn kiezen we toch voor Yellowstone aan het begin van onze reis.

Na heel erg veel passen en meten komen we tot een redelijke gedetailleerde dagplanning waardoor we ook alle campings vooraf al gereserveerd hebben. Wij hebben geen ervaring met drukte op campings in deze periode dus wilden wij wat dat betreft ook geen risico lopen dat ze vol zouden zijn. Plaats-zekerheid was wat wij wilden. In brochures van Travelhome staat dat reserveren niet echt nodig is, nou, als wij dat niet hadden gedaan hadden we zeker vijf keer verder moeten rijden vanwege het gevreesde “Full” bordje. In Moab bijvoorbeeld zouden wij net in het Memorial Day weekend daar zijn, het moment voor veel buggy eigenaren om daarmee in Moab over de rotsen te gaan rijden. Buggy eigenaren nemen dat ding dikwijls mee achter(in) hun Fifth Wheel. Alle RV parks in Moab en omgeving waren “Full” dus gelukkig hadden wij ook hier een reservering. (RV = Recreational Vehicle)

We schatten in hoeveel tijd we waar door willen brengen afhankelijk van wat we er over lezen. Op deze manier beginnen we bij ons vertrekpunt Las vegas, de reis vanaf daar naar onze eerste bestemming, Yellowstone. Vervolgens de dagen dat we daar iets zinnigs konden doen, en daarna de volgende bestemming inplannen. Totdat de dagen op zijn.

Let op: via Google Maps plannen van een route binnen Yellowstone is moeilijk in de wintertijd omdat Google het park en dus de wegen niet als toegankelijk ziet. Je kunt "Vertrekken om" instellen maar dan zijn er alleen een begin en eindbestemming in te stellen, geen tussen punten.

Wel hebben we een paar keer een bestemming geschrapt omdat we anders teveel dagen aan het rijden waren in plaats van door een park aan het wandelen en/of rijden.

Na een paar maanden puzzelen komen we tot de volgende reisplanning:

• Dag 2 t/m 4 van Las Vegas naar Yellowstone rijden 1300 kilometer.
• Dag 4 t/m 8 Yellowstone NP
• Dag 9 t/m 10 Grand Teton NP
• Dag 11 terugreis naar het zuiden tot Springville 600 kilometer
• Dag 12 t/m 15 Moab (Arches NP / Canyonlands NP / Dead Horse Point State Park / Colorado boottocht)
• Dag 16 Monument Valley
• Dag 17 t/m 18 Grand Canyon NP
• Dag 19 t/m 21 Bryce NP
• Dag 22 t/m 23 Zion NP
• Dag 24 Lake Mead

Elke keer als we weer wat verder kwamen in de planning reserveerden we meteen de camping die we graag wilden. Al met al was het heel erg veel werk om alles in elkaar te schuiven en te passen en te meten maar het bracht ons al veel voorpret met de bijbehorende onderzoeken die je er voor moest doen.

Wij schatten in dat we zo’n 4700 kilometer gaan rijden met de camper.

Dag 2 t/m 4 was gepland om 1300 kilometer te rijden. Dit was gebaseerd op een inschatting hoe ver je op een dag kan of wil rijden. De eerste dag echter zijn we volkomen afhankelijk van Cruise America en hoe laat we daar de deur uit rijden met de camper. We lezen niet veel goede berichten over het afleveren van Cruise America, dus hebben we daarvoor maar 300 dollar extra gespendeerd aan EBDS in de hoop dat we dan wel op tijd kunnen vertrekken op onze eerste camperdag.

Vanwege deze onzekerheid had ik voor de eerste dag rijden een behoorlijk aantal optionele overnachting plaatsen waaronder een aantal Walmarts voor het geval dat er op een bepaalde afstand wel een Walmart was maar geen RV park of KOA camping.

Er bestaat een “No overnight Parking at Walmart” lijst. De Walmarts die hier op staan hebben liever niet dat je de nacht doorbrengt op hun parkeerterrein, de overigen, de meesten dus, hebben hier geen probleem mee zolang je het er niet te bont maakt lijkt me. Achteraf hebben wij maar één keer bij een Walmart overnacht.