Na lang wachten is de dag dan eindelijk aangebroken. Met 9 man heeft de voorbereiding heel wat voeten in de aarde gehad en als ‘specialist’ voelde ik het als mijn verantwoording het maximale te halen uit de geplande reis met niet alleen man en kids, maar ook onze vrienden met hun 2 kinderen. Een hele expeditie, maar we hebben er allemaal zin in.

Om een uur of 7 verzamelen we ons en vertrekken richting Schiphol. Omdat Smart Parking bij Schiphol al volgeboekt was hebben we een alternatief gezocht en zijn uitgeweken naar een agrariër die zijn loods ter beschikking heeft gesteld aan toeristen die hun auto kwijt moeten. Ideaal blijkt, want we worden al verwacht en als we de bagage uit de auto’s hebben gehaald worden we snel naar de vertrekhal gebracht en kunnen we inchecken.

Gelukkig heeft United Airlines ons een plezier gedaan en ons op economy plus plaatsen gezet, wat betekent dat we wat extra beenruimte hebben. Dat is zeker met 3 erg lange mensen en 5 kinderen erg plezierig. Het inchecken is zo gebeurd, maar de rij voor de douane is lang. Maakt niet uit want iedereen heeft goede zin.

We drinken wat en gaan dan richting Gate. Ook dat is snel gepiept en we kunnen boarden. De stoelen zijn inderdaad royaler en iedereen heeft een eigen tv-schermpje waarop tijdens de hele reis filmpjes te zien zijn. Een uitkomst eerlijk gezegd voor de kinderen. Die zich buitengewoon goed gedragen. Het is toch een hele happening en alles maakt zoveel indruk dat druk doen niet in hun opkomt.

De reis naar Washington verloopt vlot. Daar aangekomen moeten we overstappen en we zijn gelukkig als een van de eerste bij de immigration. Daarna volgt een hele zwik, maar die zijn we gelukkig voor. Ook de gebruikelijke procedure als iriscan en vingerafdruk is snel gebeurd en dan moeten we nog door de douane.

Eric ziet op een bord dat de vlucht naar Los Angeles geannuleerd is. Ik stuif op de balie United Airlines af, want in het verleden heb ik dit eens eerder meegemaakt, wat een heleboel gedoe betekende. Er blijkt een defect te zijn waardoor een ander vliegtuig moet komen. Gelukkig is er al geanticipeerd en zijn we overgeboekt op een andere vlucht.

Op de een of andere manier is onze reisgezelschap opgesplitst waardoor 7 man rechtstreeks zullen gaan en de andere 2 via Las Vegas. Dat willen we natuurlijk niet. Dan is het wel handig als je op een reisbureau werkt, want ik kan me voorstellen dat je als leek overdonderd wordt door de situatie. Na wat over en weer gepraat kan wat niet geregeld kon worden, toch geregeld worden en zitten we weer allemaal op dezelfde vlucht.

Nou ja, het vliegtuig is er nog niet want dat moet nog uit Florida komen. Dat wordt wachten geblazen. En nog meer wachten en nog wat meer. Uiteindelijk moeten we 6 uur wachten. Iedereen, behalve Martijn die op de gameboy blijft spelen, sukkelt in de meest vreemde posities in slaap.

Uiteindelijk komt het vliegtuig dan toch en leggen we het 2e traject af. Voor ons gevoel diep in de nacht, maar in Los Angeles rond een uur of 8 komen we aan. Ik bel snel het Howard Johnson LAX airport hotel voor het shuttlebusje, dat snel komt en ons naar onze kamer brengt. Iedereen is moe, maar nog steeds in goede stemming. Gelukkig is de kamer netjes en duiken we moe ons bed in.

Overnachting: Howard Johnson Airport Hotel Los Angeles
Prijs: ca. 60€ per nacht per kamer
Faciliteiten: kamer exclusief ontbijt, inclusief airportshuttle.