De dag van vertrek is dan daar!

Vandaag zal onze reis beginnen naar het Oosten van de VS. De reis zal langs de steden Washington en New York gaan om vervolgens per camper een rondje Boston – Boston te rijden. We vliegen vanaf Amsterdam Schiphol via een non stop vlucht naar Washington. Voor deze reis hebben we gekozen om de heenreis te vliegen met United Airlines. Voor ons allebei een airline waar we nog niet eerder mee hebben gevlogen. De totale reisduur van Amsterdam naar Washington D.C. is officieel 8:30 uur.

De service aan boord ervaren we als goed. Persoonlijk is onze mening dat er weinig verschil is tussen alle airlines die vanaf Amsterdam naar de Verenigde Staten vliegen. United Airlines heeft ook een persoonlijk tv schermpje in de stoelen. Dit is toch wel prettig voor zo’n lange vlucht. Onderweg bekijken we films, series en luisteren naar muziek. Regelmatig drinken, een maaltijd (keuze uit vegetarische pasta of vlees) en een snack is voldoende voor de vluchtduur.

Aankomst is rond 13:30 uur in Washington zonder een vertraging. Het was een voorspoedige vlucht, eentje die snel voorbij was. Na aankomst is de eerste procedure die iedere reiziger moet doorlopen door de Amerikaanse douane. Schrik hier niet van, maar beschouw het als iets wat iedere reiziger moet doen. Er zijn verhalen over enorme wachttijden en onvriendelijke douanebeambten. Uiteindelijk valt het allemaal mee. De tijd die wij hebben moeten wachten is drie kwartier tot een uur ongeveer. We gaan ieders om de beurt naar de beambte. Er wordt een foto gemaakt en vingerafdrukken genomen, maar dat niet alleen. Ook wordt gevraagd wat we komen doen en hoe lang we blijven. Yes! We zijn toegelaten. We zijn als een van de laatste van onze vlucht door de douane gekomen, waardoor de koffers zelfs al van de bagageband gehaald zijn en er naast verzameld staan. De koffers nemen we dan ook snel mee en lopen naar de aankomsthal.

Voor vertrek hebben we niet uitgezocht hoe we het beste naar de stad kunnen afreizen. De luchthaven ligt namelijk een eind van de stad af. Daarom informeren we bij een medewerker van de luchthaven naar de beste, voordeligste manier om naar de stad te reizen. Zij geeft aan dat er een bus rijdt naar een metrostation. Vanaf dit metrostation moeten we dan nog 1 keer overstappen naar de eindhalte, nabij ons hotel. De maatschappij van de bus heet Washington Flyer Coach en de kosten zijn voor een enkele reis US$ 10,- per persoon. De rit brengt ons naar West Falls Church metro station. Het meest dichtstbijzijnde metrostation is Capitol South. Een enkele reis met de metro in Washington D.C. kost US$ 3,- per persoon. Helaas blijkt dat het metrostation Capitol South alsnog ruim 25 minuten lopen van ons hotel gelegen te zijn. Natuurlijk is het een afstand die wel te lopen is, maar we lopen het laatste stuk onder donkere viaducten. Het advies is om een taxi te nemen vanaf dit metrostation.

Het Capitol Skyline Hotel ligt nabij het Capitool. Vanaf de buitenkant lijkt het hotel wat verouderd, maar niets is minder waar. De binnenkant is onlangs volledig gerenoveerd. Het hotel heeft een retro, klassieke uitstraling. Buiten heeft het hotel zelfs een mooi en groot buitenzwembad. Heerlijk! De temperaturen kunnen vrij heet zijn in Washington. Hou hier rekening mee! Het was maar liefst ruim 30 graden. De ligging van dit hotel is redelijk gunstig, maar we moeten wel (bijna) altijd de metro nemen om bij een bekende bezienswaardigheid te komen. Het hotel biedt een gratis shuttle transfer aan naar een aantal attracties in de stad, waaronder het Capitool. De shuttle rijdt enkel op vaste tijden (vooral ochtend en einde middag).

Aankomst in het hotel is rond 16:30 uur. Na inchecken hebben we een kamer op de 7de verdieping met een uitzicht in de verte op het Capitool. Het is te vroeg om te gaan slapen. We besluiten om met de metro naar Chinatown te reizen, zodat we dit alvast gezien hebben. Dit keer nemen we een andere metrolijn vanaf een metro station welke iets dichterbij het hotel gelegen is en wellicht veiliger is (met name de weg er naartoe). Nu zijn we dan pas echt downtown in D.C.! Chinatown is erg mooi met een grote, kleurrijke toegangspoort. We eten een heerlijk broodje bij Potbelly´s, lekker een snelle hap voor weinig geld, gevestigd door de gehele VS. Daarna wandelen we vooral door de straten rondom Chinatown en zien onder andere Verzion Center (het stadion waar Obama wedstrijden van ijshockey en basketbal soms bekijkt). Na onze wandeling nemen we de metro terug naar het hotel.

Bij terugkomst is het inmiddels later op de avond en vallen de ogen dicht. Lekker douchen en slapen. Probeer altijd zo laat mogelijk te gaan slapen om zo snel mogelijk in het ritme te komen. Het tijdsverschil is zes uur met Nederland.

Overnachting: Capitol Skyline Hotel