Vrijdag 8 september 2023
Vliegreis van Amsterdam naar Toronto

Om 11.00 uur ‘s ochtends aan de bar op Schiphol: dat is vakantie! Dat we op deze vrijdagochtend uitgebreid zitten te wijnen komt doordat onze vlucht helaas ruim 1,5 uur vertraagd is. In plaats van om 12.05 uur, vliegen we pas om 13.45 uur. Gelukkig hoeven we geen doorvlucht te halen.

Vannacht sliepen we in het Courtyard by Marriot hotel bij Schiphol. Voor ons geen files en een korte nacht: na een heerlijk ontbijt brengt de hotelshuttle ons naar de luchthaven. Het inchecken bij Air Canada gaat vlot. Bob z’n koffer is wat te zwaar maar de mijne tikt de 23 kg niet aan en dus worden ze geaccepteerd. Heel fijn, dat hebben we al eens anders meegemaakt. De security keert Bob z’n rugzak binnenstebuiten. Maakt niet uit: we hebben geen haast.

We schaffen paracetamol en pleisters aan bij een drugstore (je vergeet altijd wel iets in te pakken) en zoeken een fijn plekje voor een drankje. Bob checkt zijn mail en ik download wat muziek voor onderweg. Morgen rond deze tijd zijn we bij de Niagara Falls. Met dat vooruitzicht komen we de 8 uur durende vlucht wel door!

Na enkele films (Bob), de nieuwe Chantal van Gastel en een best-of album van Radiohead (ik) arriveren we na een vliegreis van 8 uur op Toronto Pearson Airport. Behalve de vertraging niks dan lof voor Air Canada: het eten was prima en we kunnen ons niet herinneren dat we ooit zoveel beenruimte hebben gehad. Alleen jammer dat mijn buurman (niet Bob) rook alsof hij had liggen baden in een knoflookbad, maar daar kan de airline niks aan doen.

Op een machine beantwoorden we een aantal veiligheidsvragen en laten we een scan/foto van ons gezicht maken. Met een uitdraai van onze antwoorden worden we doorgeleid naar de douane. De douanier vraagt ons hoe lang we in Canada zullen zijn, waar we verblijven en welke betaalmiddelen we gebruiken en laat ons dan door. We pikken de koffers op bij de bagageband en gaan dan op zoek naar de autoverhuur.

Bij Alamo staan we even in de rij maar het afhandelen van de formaliteiten gaat vlot. In de parkeergarage krijgen we een Toyota Camry met extra laadruimte toegewezen. Fijn met al die koffers! Als we de garage uitrijden realiseren we ons dat we geen navigatie hebben: onze gps met offline kaarten zit nog in de koffer. Oeps! Ik probeer in offline modus te navigeren met Google Maps maar dat gaat mis en even later zien we het hotel aan de andere kant van de vierbaansweg in onze achteruitkijkspiegel verdwijnen. Even later staan we in een woonwijk te graven in onze koffers. Note to self: thuis een e-Sim aanschaffen en activeren.

We checken in bij het Holiday Inn hotel pal tegenover de luchthaven. Er wordt een exorbitant parkeertarief gerekend. Dat is dan weer jammer. De hotelkamer is heel netjes: precies wat we van Holiday Inn gewend zijn. Vanuit onze kamer op de tiende verdieping hebben we mooi uitzicht op diverse geparkeerde vliegtuigen.

We dubben wat we doen: wel of niet nog de stad in? We zijn veel later in het hotel dan gepland en we zijn stiekem best moe. Omdat we het jammer vinden om Toronto helemaal niet te zien besluiten we toch in de auto te stappen. Twintig minuten later rijden we de parkeergarage bij de CN Tower in. Het is gezellig druk in de stad: de Toronto Blue Jays spelen tegen de Kansas City Royals en uitgelaten supporters zwermen door de straten. Omdat het al schemert laten we een bezoek aan de CN Tower voor wat het is en nemen we een kijkje bij het aan Lake Ontario gelegen Harbourfront. We wandelen langs de gezellige haven die gevuld is met schepen en zeilboten en bestellen een burger bij het - hoe toepasselijk - Amsterdam Brewhouse. Vanaf onze tafel aan het water zien we schepen af en aan varen; ondanks het late tijdstip is er nog veel bedrijvigheid. Ook binnen in het brewhouse is het druk: op een groot scherm wordt de eerder genoemde honkbalwedstrijd uitgezonden. We blijven niet om de Jays te zien winnen of verliezen (winnen blijkt later) want de man met de hamer dient zich aan. We zijn inmiddels 20 uur wakker en snakken naar ons bed. Morgen staat een lange dag bij de Niagara Falls op de planning!

Accommodatie: Holiday Inn Toronto International Airport
Ligging: Airporthotel
Faciliteiten: Restaurant, bar, zwembad, fitness, betaald parkeren